48 HISTOIRE K A T U R F L L E 



cétacées , est comme un voile qui intercepte une grande 

 quantité de rayons de lumière; l'animal peut l'épaissir 

 facilement et avec promptitude, en s'enfonçant de 

 quelques mètres de plus au-dessous de la surface de la 

 mer; et si, dans quelques circonstances très-rares et 

 pendant des momens très-courts, l'œil de la baleine est 

 tout-à-fait hors de l'eau, on va comprendre aisément 

 ce qui remplace le voile aqueux qui ne le garantit plus 

 d'une lumière trop vive. 



La réfraction que le cristallin produit est si fort aug- 

 mentée par le peu de densité de l'air qui a pris alors 

 la place de l'eau, et qui aboutit jusqu'à la cornée, que 

 le fojer àes rayons lumineux, plus rapproché du cris- 

 tallin, ne tombe plus sur la rétine, n'agit plus sur les 

 houppes nerveuses qui composent la véritable partie 

 sensible de l'organe, et ne peut plus éblouir le cétacée. 



Les baleines franches ont donc reçu de orandes 

 sources de sensibilité, d'instinct et d'intelligence, de 

 grands principes de mouvement, de grandes causes 

 d'action. 



Voyons agir ces animaux, dont tous les attributs sont 

 des sujets d'admiration et d'étude. 



Suivons-les sur les mers. 



Le printemps leur donne une force nouvelle ; une 

 chaleur secrète pénètre dans tous leurs organes; la vie 

 s'y ranime; ils agitent leur masse énorme; cédant au 

 besoin impérieux qui les consume, le mâle se rapproche 

 plus que jamais de sa femelle; ils cherchent dans une 



