02 HISTOIRE NATURELLE 



rie nage encore qu'avec peine, elle le précède, lui 

 ouvre la route au milieu des flots agités , ne souffre 

 pas qu'il reste trop long-temps sous l'eau, l'instruit 

 par son exemple , l'encourage, pour ainsi dire, par 

 son attention , le soulage dans sa fatigue , le sou- 

 tient lorsqu'il ne feroit plus que de vains efforts, le 

 prend entre sa nageoire pectorale et son corps, l'em- 

 brasse avec tendresse, le serre avec précaution, le met 

 quelquefois sur son dos, l'emporte avec elle, modère 

 ses mouvemens pour ne pas laisser échapper son doux 

 fardeau, pare les coups qui pourroient l'atteindre, 

 attaque l'ennemi qui voudroit le lui ravir, et, lors 

 même qu'elle trouvèrent aisément son salut dans la 

 fuite, combat avec acharnement , brave les douleurs les 

 plus vives, renverse et anéantit ce qui s'oppose à sa 

 force , ou répand tout son sang et meurt plutôt que 

 d'abandonner l'être qu'elle chérit plus que sa vie. 



Affection mutuelle et touchante du mâle, de la fe- 

 melle, et de l'individu qui leur doit le jour, première 

 source du bonheur pour tout être sensible, la surface 

 entière du globe ne peut donc vous offrir un asvle*! Ces 

 immenses mers, ces vastes solitudes, ces déserts reculés 

 des pôles, ne peuvent donc vous donner une retraite 

 inviolable ! En vain vous vous êtes confiée à la grandeur 



* Voyez particulièrement une lettre de M. de la Courtaudière , adressée 

 de Saint-Jean de-Luz à Duhamel , et publiée par ce dernier dans scn. 

 Traité des pèches. 



