DES BALEINES. 53 



de la distance, à la rigueur des frimas, à la violence 

 des tempêtes : ce besoin impérieux de jouissances sans 

 cesse renouvelées, que la société humaine a fait naître , 

 vous poursuit au travers de l'espace , des orages et 

 des glaces; il vous trouble au bout du monde, comme 

 au sein des cités qu'il a élevées; et, fils ingrat de la 

 Nature, il ne tend qu'à l'attrister et l'asservir! 



Cependant quel temps est nécessaire pour que ce 

 baleineau si chéri, si soigné, si protégé, si défendu, 

 parvienne au terme de son accroissement? 



On l'ignore. On ne connoît pas la durée du dévelop- 

 pement des baleines : nous savons seulement qu'il 

 s'opère avec une grande lenteur, llja plus de cinq ou 

 six siècles qu'on donne la chasse à ces animaux; et néan- 

 moins , depuis le premier carnage que l'homme en a 

 fait, aucun de ces cétacées ne paroît avoir encore eu 

 le temps nécessaire pour acquérir le volume qu'ils pré- 

 sentoient lors des premières navigations et des pre- 

 mières pèches dans les mers polaires. La vie de la ba- 

 leine peut donc être de bien des siècles; et lorsque. 

 BufFon a dit, Une baleine peut bien vivre mille ans , puis- 

 ait une carpe en vit plus de deux cents , il n'a rien dit 

 d'exagéré. Quel nouveau sujet de réflexions ! 



Voilà, dans le même objet, l'exemple de la plus longue 

 durée, en même temps que de la plus grande masse; 

 et cet être si supérieur est un des habitans de l'antique 

 océan. - 



Mais quelle quantité d'alimens et quelle nourriture 



