5,4 HISTOIRE NATURELLE 



particulière doivent développer un volume si énorme, 

 et conserver pendant tant de siècles le soufBe qui 

 l'anime, et les ressorts qui le font mouvoir? 



Quelques auteurs ont pensé que la baleine franche 

 se nourrissoit de poissons, et particulièrement de gades, 

 de scombres et de clupées ; ils ont même indiqué les 

 espèces de ces osseux qu'elle préférait : mais il paroît 

 qu'ils ont attribué à la baleine franche ce qui appar- 

 tient au nordcaper et à quelques autres baleines. La 

 franche n'a vraisemblablement pour alimens que des 

 crabes et des mollusques, tels que des actinies et des 

 clios. Ces animaux, dont elle fait sa proie, sont bien 

 petits ; mais leur nombre compense le peu de substance 

 que présente chacun de ces mollusques ou insectes, ils 

 sont si multipliés dans les mers fréquentées par la ba- 

 leine franche, que ce cétacée n'a souvent qu'à ouvrir la 

 gueule pour en prendre plusieurs milliers à la lois. 

 Elle les aspire , pour ainsi dire, avec l'eau de la mer qui 

 les entraîne, et quelle rejette ensuite par ses évents ; 

 et comme cette eau salée est quelquefois chargée de 

 vase, et charrie des algues et des débris de ces plantes 

 marines, il ne seroit pas surprenant qu'on eût trouvé 

 dans l'estomac de quelques baleines franches, des sédi- 

 mens de limon et des fragmens de végétaux marins, 

 quoique l'aliment qui convient au cétacée dont nous 

 écrivons l'histoire, ne soit composé que de substances 

 véritablement animales. 



Une nouvelle preuve du besoin qu'ont les baleines 



