DES BALEINES. Dl) 



baleine, dont tont le corps partage le mouvement de 

 cette nageoire, doivent donc suivre la diagonale de ce 

 parallélogramme , et par conséquent se mouvoir en 

 avant. La baleine parcourt une ligne horizontale , si la 

 répulsion supérieure et la répulsion inférieure sont 

 égales : elle s'avance en s'élevant, si la réaction qui vient 

 d'en-bas l'emporte sur l'autre; elle s'avance en s'abais- 

 sant , si la répulsion produite par les couches supé- 

 rieures est la plus forte; et la diagonale qu'elle décrit 

 est d'autant plus longue dans un temps donné, ou, 

 ce qui est la même chose, sa vitesse est d'autant plus 

 grande, que les couches d'eau ont été frappées avec 

 plus de vigueur, que les deux réactions sont plus puis- 

 santes, et que l'angle formé par les directions de ces 

 deux forces est plus aigu. 



Ce que nous venons de dire explique pourquoi , dans 

 les m o mens où la baleine veut monter verticalement, 

 elle est obligée, après avoir relevé sa caudale, et à 

 l'instant où elle veut frapper l'eau , non seulement de 

 ramener cette nageoire jusqu'à la ligne horizontale, 

 comme lorsqu'elle ne veut que s'avancer horizontale- 

 ment, mais même de la lui faire dépasser vers le bas. 

 En effet, sans cette précaution, la caudale, en se mou- 

 vant sur son articulation, en tournant sur l'extrémité 

 de la queue comme sur une charnière, et en ne retom- 

 bant cependant que jusqu'à la ligne horizontale, seroit 

 repoussée de bas en haut sans doute, mais dans une 

 ligne inclinée en avant, parce qu'elle auroit agi elle- 



