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tête et celui de son dos. Ces deux sommités s'élèvent 

 seules au-dessus delà surface de la mer. Elles paroissent 

 comme deux portions de sphère séparées; car renfon- 

 cement compris entre le dos et la tête est recouvert 

 par l'eau ; et du haut de la sommité antérieure, mais 

 très-près de la surface des flots, jaillissent les deux 

 colonnes aqueuses q«ue la baleine franche lance par ses 

 évents. 



La caudale est donc placée à une distance de la sur- 

 face de l'océan, égale au sixième ou à peu près de la 

 longueur totale du cétacée; et par conséquent, il est 

 des baleines où cette nageoire est surmontée par une 

 couche d'eau épaisse de six ou sept mètres. 



La caudale cependant n'est pas pour la baleine le 

 plus puissant instrument de natation. 



La queue de ce cétacée exécute, vers la droite ou 

 vers la gauche, à la volonté de l'animal, des mouve- 

 mens analogues à ceux qu'il imprime à sa caudale; et 

 dès-lors cette queue doit lui servir, non seulement à 

 changer de direction et à tourner vers la gauche ou 

 vers la droite, mais encore à s'avancer horizontalement; 

 Quelle différence cependant entre les effets que la cau- 

 dale peut produire, et la vitesse que la baleine peut 

 recevoir de sa queue qui, mue avec agilité comme la 

 caudale, présente des dimensions si supérieures à celles 

 de cette nageoire ! C'est dans cette queue que réside la 

 véritable puissance de la baleine franche; c'est le grand 

 ressort de sa vitesse; c'est le grand levier avec lequel 



