6'2 HISTOIRE NATURELLE 



elle ébranle, fracasse et anéantit; ou plutôt toute la 

 force du cétacée réside dans l'ensemble formé par sa 

 queue et par la nageoire qui la termine. Ses bras , ou, 

 si on l'aime mieux, ses nageoires pectorales, peuvent 

 bien ajouter à la facilité avec laquelle la baleine change 

 l'intensité ou la direction de ses mouvemens, repousse 

 ses ennemis ou leur donne la mort; mais, nous le 

 répétons, elle a récuses rames proprement dites, son 

 gouvernail, ses armes, sa lourde massue, lorsque la 

 Nature a donné à sa queue et à la nageoire qui y est 

 attachée, la figure, la disposition, le volume, la masse, 

 la mobilité, la souplesse, la vigueur qu'elles mon- 

 trent, et par le moyen desquelles elle a pu tant de fois 

 briser ou renverser et submerger de grandes embar- 

 cations. 



Ajoutons que la facilité avec laquelle la baleine 

 franche agite non seulement ses deux bras, mais encore 

 les deux lobes de sa caudale, indépendamment l'un de 

 l'autre, est pour elle un moyen bien utile de varier ses 

 mouvemens, de fléchir sa route, de changer sa position, 

 et particulièrement de se coucher sur le côté, de se 

 renverser sur le dos, et de tourner à volonté sur l'axe 

 que l'on peut supposer dans le sens de sa plus grande 

 longueur. 



S'il est vrai que la baleine franche a au-dessous de 

 la gorge un vaste réservoir qu'elle gonfle en y intro- 

 duisant de l'air de l'atmosphère, et qui ressemble plus 

 ou moins à celui que nous ferons reconnoître dans 



