DÈS BALEINÉS, 63 



d'autres énormes cétacées*, elle est aidée dans plusieurs 

 circonstances de ses mouvemens, de ses vovages, de ses 

 combats, par une nouvelle et grande cause d'agilité et 

 de succès. 



Mais quoi qu'il en soit, comment pourroit-on être 

 étonné des effets terribles qu'une baleine franche peut 

 produire, si l'on réfléchit au calcul suivant? 



Une baleine franche peut peser plus de cent cinquante 

 mille kilogrammes. Sa masse est donc égale à celle de 

 cent rhinocéros, ou de cent hippopotames, ou de cent 

 éléphans; elle est égale à celle de cent quinze millions 

 de quelques uns des quadrupèdes qui appartiennent à 

 la famille des rongeurs et au genre des musaraignes. 

 Il faut multiplier les nombres qui représentent cette 

 masse, par ceux qui désignent une vitesse suffisante 

 pour faire parcourir à la baleine onze mètres par se- 

 conde. Il est évident que voilà une mesure de la force 

 de la baleine. Quel choc ce cétacée doit produire ! 



Un boulet de quarante-huit a sans doute une vitesse 

 cent fois plusgrande; mais comme sa masse est au moins 

 six mille fois plus petite, sa force n'est que le soixan- 

 tième de celle de la baleine. Le choc de ce cétacée est 

 donc égal à celui de soixante boulets de quarante-huit. 

 Quelle terrible batterie! et cependant, lorsqu'elle agite 

 une grande partie de sa masse, lorsqu'elle fait vibrer 



* Voyez , clans l'article de la baleinoplère museau-poiu:n (baleine à bec) y 

 3a description d'un îésovoir d'air que l'on trouve au-clessons du cou de 

 celte baleinoptère. 



