DES BALEINES. 65 



d'attaques importunes, se débarrasser d'un concours 

 fatigant, et faire cesser des douleurs trop prolongées. 



Un insecte de la famille des crustacées, et auquel on 

 a donné le nom de pou de baleine , tourmente beau- 

 coup la baleine franche. Il s'attache si fortement à la 

 peau de ce cétacée, qu'on la déchire plutôt que de l'en 

 arracher. Il se cramponne particulièrement à la com- 

 missure des nageoires, aux lèvres, aux parties de la 

 génération, aux endroits les plus sensibles, et où la 

 baleine ne peut pas, en se frottant, se délivrer de cet 

 ennemi dont les morsures sont très -douloureuses et 

 très-vives, sur-tout pendant le temps des chaleurs. 



D'autres insectes pullulent aussi sur son corps. Très- 

 souvent l'épaisseur de ses tégumens la préserve de leur 

 piqûre , et même du sentiment de leur présence ; 

 mais, dans quelques circonstances, ils doivent l'agiter, 

 comme la mouche du désert rend furieux le lion et la 

 panthère, au moins, s'il est vrai, ainsi qu'on l'a écrit, 

 qu'ils se multiplient quelquefois sur la langue de ce 

 cétacée, la rongent et la dévorent, au point de la dé- 

 truire presque en entier, et de donner la mort à la 

 baleine. 



Ces insectes et ces crustacées attirent fréquemment 

 sur le dos de la baleine franche un grand nombre d'oi- 

 seaux de mer qui aiment à se nourrir de ces crustacées 

 et de ces insectes, les cherchent sans crainte sur ce large 

 dos, et débarrassent le cétacée de ces animaux incom- 

 modes, comme le pique-bœuf délivre les bœufs qui 



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