74 HISTOIRE NATURELLE 



auprès des côtes du Groenland, de l'île de J. Mayen, et 

 du Spitzberg, y étoient très-multipliées ; mais que les 

 pêcheurs des différentes nations arrivant dans ces 

 parages, se les partageant comme leur domaine, et 

 ne cessant d j attaquer ces grands cétacées, les baleines 

 franches, devenues farouches, abandonnèrent des mers 

 où un combat succédoit sans cesse à un autre combat, 

 se réfugièrent vers les glaces du pôle, et conserveront 

 cet asjle jusqu'à l'époque où, poursuivies au milieu de 

 ces glaces les plus septentrionales, elles reviendront 

 vers les côtes du Spitzberg et les baies du Groenland, 

 qu'elles habitoient paisiblement avant l'arrivée des 

 premiers navigateurs. 



Voilà pourquoi plus ou approche du pôle, plus on 

 trouve de bancs de glace, et plus les baleines que l'on 

 rencontre sont grosses, chargées de graisse huileuse, 

 familières, pour ainsi dire, et faciles à prendre. 



Et voilà pourquoi encore les grandes baleines franches 

 que l'on voit en-deçà du soixantième degré de latitude, 

 vers le Labrador, par exemple, et vers le Canada , pa- 

 roissent presque toutes blessées par des harpons lancés 

 dans les parages polaires. 



On assure néanmoins que pendant l'hiver les ba- 

 leines disparoissent d'auprès des rivages envahis par 

 les glaces, quittent le voisinage du pôle, et s'avancent 

 dans la zone tempérée, jusqu'au retour du printemps. 

 Mais, dans cette migration périodique, elles ne doivent 

 pas fuir un froid qu'elles peuvent supporter; elles 



