DES BALEINES. 7) 



n'évitent pas les effets directs d'une température rigou- 

 reuse; elles ne s'éloignent que de ces croûtes de glace, 

 ou de ces masses cougelées, durcies, immobiles et pro- 

 fondes, qui ne leur permettaient ni de chercher leur 

 nourriture sur les bas-fonds, ni de venir à la surface de 

 l'océan respirer l'air de l'atmosphère, sans lequel elles 

 ne peuvent vivre. 



Lorsqu'on réfléchit aux troupes nombreuses de ba- 

 leines franches qui dans des temps très- reculés habi- 

 taient toutes les mers, à l'enormité de leurs os, à la 

 nature de ces parties osseuses , à la facilité avec laquelle 

 ces portions compactes et huileuses peuvent résister 

 aux effets de l'humidité, on n'est pas surpris qu'on ait 

 trouvé des fragmens de squelette de baleine dans 

 plusieurs contrées du globe, sous des couches plus ou 

 moins épaisses; ces fragmens ne sont que de nouvelles 

 preuves du séjour de l'océan au-dessus de toutes les 

 portions de la terre qui sont maintenant plus élevées 

 que le niveau des mers. 



Et cependant, comment le nombre de ces cétacées 

 ne seroit-il pas très-diminué? 



Il y a plus de deux ou trois siècles , que les Basques, 

 ces marins intrépides , les premiers qui aient osé 

 affronter les dangers de l'Océan glacial et voguer vers 

 le pôle arctique, animés par le succès avec lequel ils 

 a voient péché la baleine franche dans le golfe de 

 Gascogne, s'avancèrent en haute mer, parvinrent, 

 après différentes tentatives, jusqu'aux côtes d'Islande 



