8o HISTOIRE NATURELLE 



vent impétueux, empêchoient souvent qu'on ne poursui- 

 vît celles que le harpon avoit percées ; en vain ces céta- 

 cées blessés s'échappoient quelquefois à de si grandes 

 distances, que l'équipage du canot pêcheur étoit obligé 

 de couper la ligne attachée au harpon, et qui, L'entraî- 

 nant avec vitesse, l'auroit bientôt assez éloigné des vais- 

 seaux pour qu'il fût perdu sur la surface des mers ; en 

 vain les baleines que la lance avoit ensanglantées, aver- 

 tissoient par leur fuite précipitée celles que l'on n'avoit 

 pas encore découvertes, de l'approche de l'ennemi : le 

 courage ou plutôt l'audace des pêcheurs surmontoifc 

 tous les obstacles. Ils montoient au haut des mâts pour 

 appercevoir de loin les cétacées qu'ils cherchoient • ils 

 afFrontoient les glaçons flottans, et, voulant trouver 

 leur salut dans le danger même, ils amarroient leurs 

 bâtimens aux extrémités des glaces mouvantes 



Les baleines , fatiguées enfin d'une guerre si longue 

 et si opiniâtre, disparurent de nouveau, s'enfoncèrent 

 sous les glaces fixes , et choisirent particulièrement 

 leur asyle sous cette croûte immense et congelée , 

 que les Bataves avoient nommée westys (la glace de 

 l'ouest). 



Les pêcheurs allèrent jusqua ces glaces immobiles, 

 au travers de glaçons mouvans , de montagnes flot- 

 tantes, et par conséquent de tous les périls; ils les in- 

 vestirent; et s'approchant dans leurs chaloupes de ces 

 bords glacés, ils épièrent avec une constance merveil- 

 leuse les momens où les baleines étoient contraintes de 



