DES BALEINES. 83 



d'assurer ou d'accroître les succès de la pèche de la 

 baleine? 



Les navires qu'on emploie à celte pèche ont ordinai- 

 rement de trente-cinq à quarante mètres de longueur. 

 On les double d'un bordage de chêne assez épais et 

 assez fort pour résister au choc des glaces. On leur 

 donne à chacun depuis six jusqu'à huit ou neuf cha- 

 loupes, d'un peu plus de huit mètres de longueur, de 

 deux mètres ou environ de largeur, et d'un mètre de 

 profondeur, depuis le plat-bord jusqu'à la quille. Un 

 ou deux harponneurs sont destinés pour chacune de ces 

 chaloupes pêcheuses. On les choisit assez adroits pour 

 percer la baleine, encore éloignée, dans l'endroit le 

 plus convenable; assez habiles pour diriger la chaloupe 

 suivant la route de la baleine franche , même lorsqu'elle 

 nage entre deux eaux; et assez expérimentés pour juger 

 de l'endroit où ce cétacée élèvera le sommet de sa tête 

 au-dessus de la surface de la mer, afin de respirer par 

 ses évents l'air de l'atmosphère. 



Le harpon qu'ils lancent est un dard un peu pesant 

 et triangulaire, dont le fer, long de près d'un mètre, 

 doit être doux, bien corroyé, très-affilé au bout, tran- 

 chant des deux côtés, et barbelé sur ses bords. Ce fer, 

 ou le dard proprement dit, se termine par une douille 

 de près d'un mètre de longueur, et dans laquelle on fait 

 entrer un manche très-gros, et long de deux ou trois 

 mètres. On attache au dard même, ou à sa douille, la 

 ligne, qui est faite du plus beau chanvre, et que l'on 



