DES BALEINES. 85 



îl est sans cloute des années et des parages où Ton 

 ne peut que pendant l'été ou pendant l'automne, sur- 

 prendre les baleines, ou se rencontrer avec leur pas- 

 sage ; mais on a souvent vu , dans le mois de germinal 

 ou de floréal, un si grand nombre de baleines tranches 

 réunies entre Je soixante-dix-septième et le soixante- 

 dix-neuvième degrés de latitude nord, que l'eau lancée 

 par leurs évenfs, et retombant en pluie plus ou moins 

 divisée, représenloit de. loin la fumée qui s'élève au- 

 dessus d'une immense capitale. 



Néanmoins les pêcheurs qui, par exemple, dans le 

 détroit de Davis, ou vers ie Spitzberg, pénètrent très- 

 avant au milieu des glaces, doivent commencer leurs 

 tentatives plus tard et les finir plutôt, pour ne pas 

 s'exposer à des dégels imprévus ou à des gelées subites, 

 dont les efFets pourroient leur être funestes. 



Au reste, les glaces des mers polaires se présentent 

 aux pêcheurs de baleines dans quatre états difïerens. 



Premièrement, ces glaces sont contiguès- seconde- 

 ment, elles sont divisées en grandes plages immobiles ; 

 troisièmement, elles consistent dans des bancs de gla- 

 çons accumulés; quatrièmement enfin, ces bancs ou 

 montagnes d'eau gelée sont mouvans , et les courans , 

 ainsi que les vents, les entraînent. 



Les pêcheurs' holîandois ont donné le nom de champs 

 de glace aux espaces glacés de plus de deux milles de 

 diamètre; de bancs de glace, aux espaces gelés dont le 

 diamètre a moins de deux milles, mais plus d'un demi- 



