DES BALEINES. 89 



une seconde chaloupe force de* rames vers la première, 

 et attache successivement ses lignes à celles qu'emporte 

 le cétacée. 



Le secours se fait-il attendre? les matelots de la cha- 

 loupe rappellent à grands cris. Ils se servent de grands 

 porte-voix ; ils font entendre leurs trompes ou cornets 

 de détresse. Us ont recours aux deux lignes qu'ils 

 nomment lignes de réserve ; ils font deux tours de la 

 dernière qui leur reste; ils l'attachent au bord de leur 

 nacelle* ils se laissent remorquer par l'énorme animal; 

 ils relèvent de temps en temps la chaloupe qui s'enfonce 

 presque jusqu'à fleur d'eau, en laissant couler peu à 

 peu cette seconde ligne de réserve, leur dernière res- 

 source; et enfin, s'ils ne voient pas la corde extrême- 

 ment longue et violemment tendue se casser avec 

 effort, ou le harpon se détacher de la baleine en déchi- 

 rant les chairs du cétacée, ils sont forcés de couper 

 eux-mêmes cette corde, et d'abandonner leur proie, 

 le harpon et leurs lignes, pour éviter d'être précipités 

 sous les glaces, ou engloutis dans les abîmes de l'océan. 



Mais lorsque le service se fait avec exactitude , la 

 seconde chaloupe arrive au moment convenable; les 

 autres la suivent, et se placent autour de la première, 

 à la distance d'une portée de canon l'une de l'autre, 

 pour veiller sur un plus grand champ. Un pavillon par- 

 ticulier nommé gaillardet, et élevé sur Je vaisseau, 

 indique ce que Ton reconnoîtdu haut des mâts, de la 

 route du cétacée. La baleine, tourmentée par la dou- 



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