DES BALEINES. () l 



bassement que chaque instant accroît , tout l'oblige à 

 sortir de cet asjîe. Elle ne suit plus dans sa fuite de di- 

 rection déterminée. Bientôt elle s'arrête ; et réduite aux 

 abois, elle ne peut plus que soulever son énorme masse, 

 et chercher à parer avec ses nageoires les coups qu'on 

 lui porte encore. Redoutable cependant lors même 

 qu'elle expire, ses derniers momens sont ceux du plus 

 grand des animaux. Tant qu'elle combat encore contre 

 la mort, on évite avec effroi sa terrible queue, dont 

 un seul coup feroit voler la chaloupe en éclats; on ne 

 manœuvre que pour l'empêcher d'aller terminer sa 

 cruelle agonie dans des profondeurs recouvertes par 

 des bancs de glace, qui ne permettroient d'en retirer 

 son cadavre qu'avec beaucoup de peine. 



Les Groenlandois , par un usage semblable à celui 

 qu'Oppien attribue à ceux qui pêchoient de son temps 

 dans la mer Atlantique, attachent aux harpons qu'ils 

 lancent, avec autant d'adresse que d'intrépidité, contre 

 la baleine , des espèces d'outrés faites avec de la peau 

 de phoque, et pleines d'air atmosphérique. Ces outres 

 très-légères, non seulement font que les harpons qui 

 se détachent flottent et ne sont pas perdus, mais encore 

 empêchent le cétacée blessé de plonger dans la mer, et 

 de disparoître aux jeux des pêcheurs. Elles augmentent 

 assez la légèreté spécifique de l'animal, dans un moment 

 où l'affoiblissement de ses forces ne permet à ses na- 

 geoires et à sa queue de lutter contre cette légèreté 

 qu'avec beaucoup de désavantage, pour que la petite 



