G2 HISTOIRE NATURELLE 



différence qui existe ordinairement entre cette légèreté 

 et celle de l'eau salée s'évanouisse, et que la baleine 

 ne puisse pas s'enfoncer. 



Les habitants de plusieurs îles voisines du Kam- 

 tschatka vont, pendant l'automne, à la recherche des 

 baleines franches, qui abondent alors près de leurs 

 cotes. Lorsqu'ils en trouvent d'endormies, ils s'en 

 approchent sans bruit, et les percent avec des dards 

 empoisonnés. La blessure, d'abord légère, fait bien- 

 tôt éprouver à l'animal des tourmens insupportables : 

 il pousse, a-t-on écrit, des mugissemens horribles , s'enfle 

 et périt. 



Duhamel dit, dans son Traité des pêches, que plu- 

 sieurs témoins oculaires, dignes de foi, ont assuré les 

 faits suivans : 



Dans l'Amérique septentrionale, près des rivages de 

 la Floride, des sauvages, aussi exercés à plonger qu'à 

 nager, et aussi audacieux qu'adroits, ont pris des ba- 

 leines franches, en se jetant sur leur tête, enfonçant 

 dans un de leurs évents un long cône de bois, se crara- 

 ponnaut à ce cône , se laissant entraîner sous l'eau , repa- 

 roissant avec l'animal, faisant entrer un autre cône dans 

 le second évent, réduisant ainsi les baleines à ne res- 

 pirer que par l'ouverture de leur gueule, et les forçant 

 à se jeter sur la côte, ou à s'échouer sur des bas-fonds, 

 pour tenir leur bouche ouverte sans avaler un fluide 

 qu'elles ne pourroient plus rejeter par des évents en- 

 tièrement bouchés. 



