DES BALEINES. IQÎ 



que pourroit emporter la moitié des vaisseaux balei- 

 niers de Londres '. 



Cette multitude de baleines disparoîtra cependant 

 dans l'hémisphère austral de même que dans le boréal. 

 La plus grande des espèces s'éteindra comme tant 

 d'autres. Découverte dans ses retraites les plus cachées, 

 atteinte dans ses asvles les plus reculés, vaincue par la 

 force irrésistible de l'intelligence humaine, elle dispa- 

 roîtra de dessus le globe 5 il ne restera pas même l'espé- 

 rance de la retrouver dans quelque partie de la terre 

 non encore visitée par des voyageurs civilisés, comme 

 on peut avoir celle de découvrir dans les immenses so- 

 litudes du nouveau continent Y éléphant de l'OIiio et le 

 mégathérium \ Quelle portion de l'océan n'aura pas été 



1 Voyage du capitaine Jacques Colnctt 3 déjà cité, page 14. 



* M. JefFerson, l'illustre président des Etats-Unis, m'écrit, dans une 

 lettre du 24 février i8o3, qu'ainsi que je l'avois prévu et annoncé dans le 

 Discours d'ouverture de mon Cours de zoologie de l'an 9, il va faire 

 faire un voyage pour reconnoître les sources du Missouri , et pour découvrir 

 une rivièie qui, prenant son origine très-près de ces sources, ait son em- 

 bouchure dans le grand Océan boréal. « Ce voyage, dit M. JefFerson 

 » accroîtra nos connoissinces sur la géographie de notre continent , en nous 

 •» donnant de nouvelles lumières sur cette intéressante ligne de communi- 

 » cation au travers de l'Amérique septentrionale, et nous procurera une 

 >î vue générale de.^a population, de son histoire naturelle, de ses produc- 

 35 tions, de son sol et de son climat. 11 n'est pas improbable, ajoute ce 

 a respectable et savant premier magistrat, que ce voyage de découverte 

 « ne nous fasse avoir des informations ultérieures sur le mammoth ( l'élé- 

 :» phant de FOliio) et sur le mégaihériurn dont vous parlez, page 6. Vous 

 » avez vraisemblablement vu dans nos Transactions philosophiques , 

 » qu'avant de eonnoître la notice que M. Cuvier a donnée de ce mégathé- 

 r> rium , nous aviens trouvé ici des restes d'un énorme animal inconnu _ 



