ÏQ& HISTOIRE NATURELLE 



On voit sur le ventre du mâle une fente longitudi- 

 nale , dont la longueur est égale au sixième de la lon- 

 gueur de l'animal, et dont les bords se séparent pour 

 laisser sortir le balénas. 



L'anus est une petite ouverture ronde, située, dans 

 le mâle, au-delà de cette fente longitudinale. 



La couleur du nordcaper est ordinairement d'un gris 

 plus ou moins clair; ses nuances sont assez uniformes; 

 et souvent le dessous de la tète paroît un grand ovale 

 d'un blanc très-éclatant, au centre et à la circonférence 

 duquel on voit des taches grises ou noirâtres, irrégu- 

 lières, confuses et nuageuses. 



Quelqu'étonnante que soit la vitesse de la baleine 

 franche, celle du nordcaper est encore plus grande. Sa 

 queue, beaucoup plus déliée, et par conséquent beau- 

 coup plus mobile* sa nageoire caudale, plus étendue à 

 proportion de son corps; l'extrémité de sa queue, à 

 laquelle cette nageoire est attachée, plus étroite et 

 plus flexible, lui donnent une rame bien plus large, bien 

 plus vivement agitée, bien plus puissante; et la force 

 avec laquelle il tend à se mouvoir, doit en effet être 

 bien considérable, puisqu'il échappe à la poursuite, et y 

 pour ainsi dire , à Y œil , avec la rapidité d'un trait, et que 

 cependant il déplace un très-grand volume d'eau. Lors 

 même que le nordcaper nage à la surface de l'océan , 

 il ne montre au-dessus de la mer qu'une petite partie 

 de sa iëte et de son corps. On peut remarquer aisé- 

 ment sur un des dessins de M. Bachstrom, que la ligne 



