DES B ÀL E I N O P TERES. î $ij 



poissons et les cétacées. On doit le considérer comme 

 ime sorte de vessie natatoire, qui donne une grande 

 légèreté à la baleinoptère , et particulièrement à sa 

 partie antérieure, que les os et la grosseur de la tête 

 rendent plus pesante que les autres portions de l'a-* 

 ni mal. 



Peut-être cependant cet organe a-t-il quelque autre 

 usage : car on a écrit qu'on avoit trouvé des poissons 

 dans le réservoir à air des cétacées; ce qui ne devroit 

 s'entendre que de la poche gutturale de la baleinop-^ 

 tère museau-pointu, du rorqual, de la jubarte, etc. 

 Au reste , la place et la nature de cet organe peuvent? 

 servir à expliquer le phénomène rapporté par Hunter, 

 lorsque cet habile anatomiste dit que dans un individu 

 de l'espèce que nous examinons, pris sur le Dogger- 

 banck . et long de près de six mètres, les mâchoires se 

 tuméfièrent par un accident dont on ignoroit la cause, 

 au point que la tête, devenue plus légère qu'un pareil 

 volume d'eau, ne pouvoit plus s'enfoncer. 



Cette supériorité de légèreté que la baleinoptère 

 museau -pointu peut donner à sa tête, rend raison en 

 partie de la vitesse avec laquelle elle nage. On a observé 

 en effet qu'elle voguoit avec une rapidité extraordi- 

 naire. Elle poursuit avec tant de célérité les salmones 

 arctiques et les autres poissons dont elle se nourrit, 

 que, pressés par ce cétacée, et leur fuite n'étant pas 

 assez prompte pour les dérober au colosse dont la 

 gueule s'ouvre pour les engloutir , ils sautent et 



