DES NARVALS. I/ji> 



dans les dimensions, dans les habitudes. Nous expo- 

 serons successivement les caractères de ces trois 

 espèces, dont les traits distinctif's sont présentés dans 

 notre tableau général des cétacées. Occupons -nous 

 d'abord du narwal, auquel se rapportent le plus grand 

 nombre d'observations déjà publiées , auquel nous 

 pourrions donner le nom particulier de macrocèphale * , 

 pour désigner la grandeur relative de sa tète , l'un 

 des rapports les plus frappa ns de sa conformation avec 

 celle des baleines, et notamment de la baleine franche, 

 mais auquel nous préférons de conserver l'épithète 

 spécifique de vulgaire. 



De la mâchoire supérieure de ce narwal sort une 

 dent très -longue , étroite , conique dans sa forme 

 générale, et terminée en pointe : cette dent, séparée 

 de la mâchoire, a été conservée pendant long-temps, 

 dans les collections des curieux, sous le nom de corne 

 ou de défense de licorne. On la regardoit comme le 

 reste de l'arme placée au milieu du front de cet 

 animal fabuleux, sjmbole d'une puissance irrésistible, 

 auquel on a voulu que le cheval et le cerf ressem- 

 blassent beaucoup, dont les anciens ne se sont pas 

 contentés de nous transmettre la chimérique histoire, 

 dont on retrouve l'image sur plusieurs des monumens 

 qu'ils nous ont laissés, et dont la figure, adoptée par 

 la chevalerie du mojen âge, a décoré si souvent les 



■ «■ '■■' ■■■■■■■ i ■■ . ..-^ — — — -- ■■■■■ —■»■■—,■■■■» ii, , — , i ■ ■■ » ■■— .i 



* Macrocèphale signifie grande tête. 



19 



