DES NARVALS. 1 5 l 



Quoi qu'il en soit, quelle arme qu'une défense très- 

 dure, très-pointue, et de cinq mètres de longueur! 

 quelles blessures ne doit-elle pas faire, lorsqu'elle est 

 mise en mouvement par un narwal irrité ! 



Ce cétacée nage en effet avec une si grande vitesse, 

 que le plus souvent il échappe à toute poursuite; et 

 voilà pourquoi il est si rare de prendre un individu de 

 celte espèce, quoiqu'elle soit assez nombreuse. Cette 

 rapidité extraordinaire n'a pas été toujours reconnue, 

 puisqu 'Albert, et d'autres auteurs de son temps ou plus 

 anciens, ont au contraire fait une mention expresse de 

 la lenteur qu'on attribuoit au narwal. On la retrouve 

 néanmoins non seulement dans la fuite de ce cétacée, 

 mais encore dans ses mouvemens particuliers et dans 

 ses diverses évolutions ; et quoique ses nageoires pec- 

 torales soient courtes et étroites, il s'en sert avec tant 

 d'agilité, qu'il se tourne et retourne avec une célérité 

 surprenante. 11 n'est qu'un petit nombre de circons- 

 tances où les narwals n'usent pas de cette faculté remar- 

 quable. On ne les voit ordinairement s'avancer avec 

 lin peu de lenteur, que lorsqu'ils forment vue grande 

 troupe; dans presque tous les autres momens , leur 

 vélocité.est d'autant plus effrayante, qu'elle anime une 

 grande masse. Ils ont depuis quatorze jusqu'à vingt 

 mètres de longueur, et une épaisseur de plus de quatre 

 mètres dans l'endroit le plus gros de leur corps : aussi 

 a-t-on écrit depuis long-temps qu'ils pouvoient se pré- 

 cipiter, par exemple, contre une chaloupe, l'écarter,, 



