-w 



Î02 HISTOIRE NATURELLE 



la briser, la faire voler en éclats, percer le bord des 

 navires avec leur défense, les détruire ou les couler à 

 fond *. On a trouvé de leurs longues dents enfoncées 

 très-avant dans la carène d'un vaisseau par la vio- 

 lence du choc, qui les avoit ensuite cassées plus ou 

 moins près de leur base. Ces mêmes armes ont été 

 également vues profondément plantées dans le corps 

 de baleines franches. Ce n'est pas que nous pensions, 

 avec quelques naturalistes, que les narwals aient une 

 sorte de haine naturelle contre ces baleines : mais on 

 a écrit qu'ils étoient très-avides de la langue de ces 

 cétacées , comme les dauphins gladiateurs ; qu'ils la 

 dévoroient avec avidité, lorsque la mort ou la foi- 

 blesse de ces baleines leur permettoient de l'arracher 

 sans danger. Et d'ailleurs , tant de causes peuvent allu- 

 mer une ardeur passagère et une fureur aveugle contre 

 toute espèce d'obstacles, même contre le plus irrésis- 

 tible et contre l'animal le plus dangereux, dans un 

 être moins grand , moins fort sans doute que la ba- 

 leine franche, mais très-vif, très-agile, et armé d'une 

 pique meurtrière! Comment cette lance si pointue, si 

 longue , si droite , si dure , n'entreroit-elle pas assez 

 avant dans le corps de la baleine pour y rester forte- 

 ment attachée? 



Et dès-lors, quel habitant des mers pourroit ne pas 



* Auctor de natura rerum } apud Vincenlium. XVII, cap. 120. 

 Albe'rlus, XXïV, p. 244 a. 



Voyez l'ouvrage du savant Sclineidcr qui a pour titre , Pétri Artcdt 

 f'ynovymia 3 etc. Lipsiœ, 1789. 



