I 56 HISTOIRE NATURELLE 



bandes. Rapprochés les uns des autres, lorsqu'ils for- 

 ment une sorte de légion au milieu du vaste océan, 

 ils ne nagent alors qu'avec lenteur, ainsi que nous 

 l'avons déjà dit. On s'approche avec précaution de leurs 

 longues files. Ils serrent leurs rangs et se pressent tel- 

 lement, que les défenses de plusieurs de ces cétacées 

 portent sur le dos de ceux qui les précèdent. Embar- 

 rassés les uns par les autres, au point d'avoir les mou- 

 vemens de leurs nageoires presque entièrement sus- 

 pendus, ils ne peuvent ni se retourner, ni avancer, ni 

 échapper, ni combattre, ni plonger qu'avec peine 5 et 

 les plus voisins des chaloupes périssent sans défense 

 sous les coups des pêcheurs. 



Au reste, on retire des narwals une huile qu'on a 

 préférée à celle de la baleine franche. Les Groenlandois 

 aiment beaucoup la chair de ces cétacées , qu'ils font 

 sécher en l'exposant à la fumée. Ils regardent les in- 

 testins de ces animaux comme un mets délicieux. Les 

 tendons du narwal leur servent à faire de petites cordes 

 très-fortes; et l'on a écrit que de plus ils retiroient de 

 son gosier plusieurs vessies utiles pour la pêche * ; ce 

 qui pourroit faire croire que ce célacée a sous la gorge, 

 comme la baleinoptère museau-pointu, le rorqual et la 

 jubarte, une grande poche très-souple, un grand ré- 

 servoir d'air, une large vessie natatoire, quoiqu'aucun 

 pli de la peau n'annonce l'existence de cet organe. 



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* Voyez le Traité des pêches de Duhamel, 



