DES CACHALOTS. 1 Gj 



Son organisation intérieure, un peu différente de celle 

 de la baleine, lui impose d'ailleurs le besoin d'une 

 nourriture plus substantielle, que des légions d'ani- 

 maux assez grands peuvent seules lui fournir. Aussi 

 ne règne-t-il pas sur les ondes en vainqueur pacifique, 

 comme la baleine; il y exerce un empire redouté : il 

 ne se contente pas de repousser l'ennemi qui l'attaque, 

 de briser l'obstacle qui l'arrête, d'immoler l'audacieux 

 qui le blesse \ il cherche sa proie, il poursuit ses vic- 

 times, il provoque au combat; et s'il n'est pas aussi 

 avide de sang et de carnage que plusieurs animaux 

 féroces, s'il n'est pas le tigre de la mer, du moins n'est- 

 il pas l'éléphant de l'océan. 



Sa tête est une des plus volumineuses, si elle n'est 

 pas la plus grande de toutes celles que l'on connoît. 

 Sa longueur surpasse presque toujours le tiers de la 

 longueur totale du cétacée. Elle paroît comme une 

 grosse masse tronquée par-devant, presque cubique, 

 et terminée par conséquent à l'extrémité du museau 

 par une surface très-étendue, presque carrée, et pres- 

 que verticale. C'est dans la surface inférieure de ce 

 cube immense, mais imparfait , que l'on voit l'ouver- 

 ture de la bouche, étroite, longue, un peu plus recu- 

 lée que le bout du museau, et fermée à la volonté du 

 cachalot par la mâchoire d'en- bas, comme par un 

 vaste couvercle renversé. 



Cette mâchoire d'en-bas est donc évidemment plus 

 courte que celle d'en-haut. Nous avons dans le Muséum 



