I 68 HISTOIRE NATURELLE 



national d'histoire naturelle les deux mâchoires d'un 

 cachalot macrocéphale. La supérieure a cinq mètres 

 quatre-vingt-douze centimètres de longueur ; l'infé- 

 rieure n'est longue que de quatre mètres quatre- 

 vingt-six centimètres. 



Mais la mâchoire d'en-haut du macrocéphale l'em- 

 porte encore plus par sa largeur que par sa longueur 

 sur celle d'en-bas, qu'elle entoure, et qui s'emboîte 

 entre ses deux branches. Celle du cachalot que nous 

 venons d'indiquer, a un mètre soixante-deux centi- 

 mètres de large : l'inférieure n'a, vers le bout du mu- 

 seau , que trente-deux centimètres de largeur; et ses 

 deux branches, en s'écartant, ne forment qu'un angle 

 de quarante degrés *. 



Chaque branche de la mâchoire d'en-bas a quelque- 

 fois cependant un tiers de mètre d'épaisseur. La chair 

 des gencives est ordinairement très-blanche , dure 

 comme de la corne, revêtue d'une sorte d'écorce pro- 

 fondément ridée, et ne peut être détachée de l'os qu'a- 

 près avoir éprouvé pendant plusieurs heures une ébul- 

 lition des plus fortes. 



Le nombre des dents qui garnissent de chaque côté 

 la mâchoire d'en-bas, est de vingt-trois, suivant le pro- 

 fesseur Gmelin ; il étoit de vingt-quatre dans l'individu 



* La figure de cette mâchoire inférieure a été gravée dans les planches 

 de Y Encyclopédie méthodique , sous la direction du citoyeu Bonnaterre , 

 Cétologie , pi. 6, fig. 3. 



