DES CACHALOTS. I 6l) 



dont une partie de la charpente osseuse est conservée 

 dans le Muséum d'histoire naturelle de Paris; il étoife 

 de vingt-cinq dans un autre individu examiné par 

 Anderson; et selon plusieurs écrivains, il varie depuis 

 vingt-trois jusqu'à trente. On ne peut plus douter que 

 ce nombre ne dépende de l'âge du cétacée , et ne croisse 

 avec cet âge : mais nous devons remarquer avec le 

 savant Hunter, que, dans les cétacées , la dent paroît 

 toute formée dans l'alvéole ; elle ne s'alonge qu'en 

 pénétrant dans la gencive. La mâchoire s'accroît en se 

 prolongeant par son bout postérieur. C'est vers le gosier 

 qu'il paroît de nouvelles dents, à mesure que l'animal 

 se développe 3 et de là vient que dans les cétacées, et 

 particulièrement dans le macrocéphale, les alvéoles de 

 la mâchoire supérieure sont d'autant plus profonds 

 qu'ils sont plus près du bout du museau. 



Ces dents sont fortes, coniques, un peu recourbées 

 vers l'intérieur de la gueule. Les deux premières et les 

 quatre dernières de chaque rangée sont quelquefois 

 moins grosses et plus pointues que les autres. Elles 

 ont à l'extérieur la couleur et la dureté de l'ivoire ; mais 

 elles sont, à l'intérieur, plus tendres et plus grises. On a 

 écrit qu'elles devenoient plus longues, plus grosses et 

 plus recourbées, à mesure que le cétacée vieillit. Lors- 

 qu'elles n'ont encore qu'un sixième de mètre de lon- 

 gueur, leur circonférence est d'un douzième de mètre 

 à l'endroit où elles ont le plus de grosseur. La mâchoire 

 supérieure présente autant d'alvéoles qu'il y a de dents 



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