DES CACHALOTS. loi 



d'ambre pesant soixante-cinq kilogrammes, et qu'il a 

 vendu 5oo livres sterling. La compagnie des Indes orien- 

 tales de Hollande a donné onze mille rlxdalers à un roi 

 de Tidor pour une masse d'ambre gris, du poids de 

 quatre-vingt-onze kilogrammes. Nous devons dire ce- 

 pendant que rien ne prouve que ces masses n'aient pas 

 été produites artificiellement par la fusion, la réunion 

 et le refroidissement gradué de plusieurs boules ou 

 morceaux naturels. Mais quoi qu'il en soit , l'état de 

 mollesse et de liquidité que plusieurs causes peuvent 

 donner à l'ambre gris, et qui doit être son état primitif, 

 explique comment ce corps odorant peut se trouver 

 mêlé avec plusieurs substances très-différentes de cet 

 aromate, telles que des fragmens de végétaux, des dé- 

 bris de coquilles , des arêtes ou d'autres parties de 

 poisson. 



Mais, indépendamment de cette introduction acci- 

 dentelle et extraordinaire de corps étrangers dans 

 l'ambre gris , cette substance renferme presque tou- 

 jours des becs ou plutôt des mâchoires du mollusque 

 auquel Linné a donné le nom de sepia octopodia, et 

 que mon savant collègue le citoyen Lamarck a placé 

 dans un genre auquel il a donné le nom iïoetopode. 

 Ce sont ces mâchoires, ou leurs fragmens, qui pro- 

 duisent ces taches jaunâtres, noirâtres ou blanchâtres, 

 si nombreuses sur l'ambre gris. 



On a publié différentes opinions sur la production 

 de cet aromate. Plusieurs naturalistes l'ont regardé 



