I C)2 HISTOIRE NATURELLE 



comme un bitume, comme une huile minérale, comme 

 une sorte de pétrole. Epaissi par la chaleur du soleil 

 et durci par un long séjour au milieu de l'eau salée, 

 avalé par le cachalot macrocéphale ou par d'autres 

 cétacées, et soumis aux forces ainsi qu'aux sucs digestifs 

 de son estomac, il éprouveroit dans l'intérieur de ces 

 animaux une altération plus ou moins grande. D'ha- 

 biles chimistes, tels que Geoffroy, Neumann, Grim 

 et Brow, ont adopté cette opinion, parce qu'ils ont 

 retiré de l'ambre gris quelques produits analogues à 

 ceux des bitumes. Cette substance leur a donné, par 

 l'analyse, une liqueur acide, un sel acide concret, 

 de l'huile et un résidu charbonneux. Mais , comme 

 l'observe notre collègue Fourcroy, ces produits appar- 

 tiennent à beaucoup d'autres substances qu'à des bi- 

 tumes. De plus , l'ambre gris est dissoluble, en grande 

 partie, dans l'alcool et dans l'éther; sa dissolution est 

 précipitée par l'eau comme celle des résines , et les 

 bitumes sont presque insolubles dans ces liquides. 



D'autres naturalistes, prenant les fragmens de mâ- 

 choires de mollusques disséminés dans l'ambre gris 

 pour des portions de becs d'oiseau , ont pensé que 

 cette substance provenoit d'excrémens d'oiseaux qui 

 avoient mangé des herbes odoriférantes. 



Quelques physiciens n'ont cousidéré l'ambre gris 

 que comme le produit d'une sorte d'écume rendue 

 par des phoques , ou un excrément de crocodile. 



Pomet, Lémery , et Formey de Berlin, ont cru que 



