DES CACHALOTS. igo 



ce corps n'étoit qu'un mélange de cire et de miel , 

 modifié par le soleil et par les eaux de la mer, de 

 manière à répandre une odeur très-suave. 



Dans ces dernières hypothèses, des cétacées auroient 

 avalé des morceaux d'ambre gris entraînés par les 

 vagues , et llottans sur la surface de l'océan ; et cet aro- 

 mate , résultat d'un bitume , ou composé de cire et de 

 miel, ou d'écume de phoque, ou de fiente d'oiseau, ou 

 d'excrémens de crocodile , roulé par les flots et trans- 

 porté de rivage en rivage pendant son état de mollesse, 

 auroit pu rencontrer , retenir et s'attacher plusieurs 

 substances étrangères , et particulièrement des dé- 

 pouilles d'oiseaux, de poissons, de mollusques, de 

 testacées. 



Des physiciens plus rapprochés de la vérité ont dit, 

 avec Clusius, que l'ambre gris étoit une substance ani- 

 male produite dans l'estomac d'un cétacée , comme 

 une sorte de bézoard. Dudley a écrit, dans les Transac- 

 tions philosophiques, tome XXIII, que l'ambre étoit une 

 production semblable au musc ou au castoreum , et qui 

 se formoit dans un sac particulier, placé au-dessus des 

 testicules d'un cachalot; que ce sac étoit plein d'une 

 liqueur analogue par sa consistance à de l'huile, d'une 

 couleur d'orange foncée, et d'une odeur très-peu diffé- 

 rente de celle des morceaux d'ambre qui nageoient 

 dans ce fluide huileux ; que l'ambre sortoit de ce sac 

 par un conduit situé le long du pénis; et que les céta- 

 cées mâles pou voient seuls le contenir. 



20 



