DES CACHALOTS. I90 



ïl n'est qu'un produit des excrémens du cachalot ; 

 mais ce résultat n'a lieu que dans certaines circons- 

 tances, et ne se trouve pas par conséquent dans tous 

 les individus. Il faut, pour qu'il existe, qu'une cause 

 quelconque donne au cétacée une maladie assez grave, 

 une constipation forte, qui se dénote par un affoiblis- 

 sement extraordinaire , par une sorte d'engourdisse- 

 ment et de torpeur , se termine quelquefois d'une 

 manière funeste à l'animal par un abcès à l'abdomen, 

 altère les excrémens, et les retient pendant un temps 

 assez long pour qu'une partie de ces substances se ra- 

 masse, se coagule, se modifie, se consolide, et pré- 

 sente enfin les propriétés de l'ambre gris. 



L'odeur de cet ambre ne doit pas étonner. En effet, 

 les déjections de plusieurs mammifères, tels que les 

 bœufs, les porcs, etc. répandent, lorsqu'elles sont 

 gardées pendant quelque temps, une odeur semblable 

 à celle de l'ambre gris. D'ailleurs, on peut observer, 

 avec Rome de Lille *, que les mollusques dont se 

 nourrit le macrocéphale, et dont la substance fait la 

 base des excrémens de ce cétacée, répandent pendant 

 leur vie, et même après qu'ils ont été desséchés, des 

 émanations odorantes très-peu différentes de celles de 

 l'ambre, et que ces émanations sont très-remarquables 

 dans l'espèce de ces mollusques qui a reçu , soit des 

 Grecs anciens, soit des Grecs modernes, les noms de 



* Journal de physique j novembre 1784. 



