DES DAUPHINS. 2()5 



qu'il s'ébatte sur l'océan paisible, et qu'il se livre pen- 

 dant le calme à tant de bonds , d'évolutions et de 

 manœuvres? 



Ces mouvemens, ces jeux, ces élans, sont d'autant 

 plus variés, que l'imitation, cette force qui a tant d'em- 

 pire sur les êtres sensibles, les multiplie et les modifie. 



Les marsouins en effet vont presque toujours en 

 troupes. Ils se rassemblent sur-tout dans le temps de 

 leurs amours : il n'est pas rare alors de voir un grand 

 nombre de mâles poursuivre la même femelle ; et ces 

 mâles éprouvent dans ces momens de trouble une ar- 

 deur si grande, que, violemment agités, transportés, et 

 ne distinguant plus que l'objet de leur vive recherche, 

 ils se précipitent contre les rochers des rivages , ou 

 s'élancent sur les vaisseaux, et sj laissent prendre avec 

 assez de facilité, pour qu'on pense en Islande qu'ils 

 sont, au milieu de cette sorte de délire, entièrement 

 privés de la faculté de voir. 



Ce temps d'aveuglement et de sensations si impé- 

 rieuses se rencontre ordinairement avec la fin de l'été. 



La femelie reçoit le mâle favorisé en se renversant 

 sur le dos , en le pressant avec ses pectorales, ou , ce qui 

 est la même chose, en le serrant dans ses bras. 



Le temps de la gestation est, suivant Anderson et 

 quelques antres observateurs, de six mois; il est de dix 

 mois lunaires, suivant Aristote et d'autres auteurs an- 

 ciens ou modernes; et cette dernière opinion paroît la 

 seule conforme à l'observation, puisque communément 



