DES DAUPHINS. 3o5 



baleine, tourmentée, harassée, forcée quelquefois de 

 succomber sous le nombre, ouvre sa vaste gueule; et 

 à l'instant les gladiateurs affamés et audacieux dé- 

 chirent ses lèvres, font pénétrer leur museau ensan- 

 glanté jusqu'à sa langue, et en dévorent les lambeaux 

 avec avidité. Le vojageur de Pages dit avoir vu une 

 jeune baleine fuir devant une troupe cruelle de ces 

 voraces et hardis gladiateurs , montrer de larges bles- 

 sures, et porter ainsi l'empreinte des dents meurtrières 

 de ces féroces dauphins. 



Mais ces cétacées ne parviennent pas toujours à ren- 

 contrer, combattre, vaincre et immoler de jeunes ba- 

 leines : les poissons forment leur proie ordinaire. 



Je lis dans les notes manuscrites dont je dois la con- 

 noissance à sir Joseph Banks, que pendant une quin- 

 zaine de jours, où six dauphins gladiateurs furent vus 

 dans la Tamise, sans qu'on pût les prendre, les aloses 

 et les carrelets furent extraordinairement rares. 



On a trouvé les cétacées dont nous parlons dans le 

 détroit de Davis et dans la Méditerranée d'Amérique , 

 ainsi qu'auprès du Spitzberg. Ils peuvent fournir de 

 l'huile assez bonne pour être recherchée. 



Toute leur partie supérieure est d'un brun presque 

 noir , et leur partie inférieure d'un beau blanc. Cette 

 couleur blanche est relevée par une tache noirâtre , 

 très-longue , très-étroite et pointue , qui s'étend de 

 chaque côté de la queue en bande longitudinale , et 



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