320 HISTOIRE NATURELLE 



qui est très-convexe, on voit tin museau très-aplati. 

 On n'a trouvé que deux dents à la mâchoire d'en-bas; 

 ces deux dents sont situées à l'extrémité de cette mâ- 

 choire, coniques et pointues : mais il y a sur le con- 

 tour de la mâchoire supérieure, et, ce qui est bien 

 remarquable, sur la surface du palais, des dents très- 

 petites, inégales, dures et aiguës. Cette distribution 

 de dents sur le palais est le véritable caractère dis- 

 tinctif du genre dont nous nous occupons, et celui 

 qui nous a suggéré le nom que nous avons donné à ce 

 grouppe *. Nous devons faire d'autant plus d'attention 

 à cette particularité , que plusieurs espèces de poissons 

 ont leur palais hérissé de petites dents , et que par 

 conséquent la disposition des dents du butskopf est 

 un nouveau trait qui lie la grande tribu des cétacées 

 avec les autres habitans de la mer, lesquels, ne respi- 

 rant que par des branchies , sont forcés de vivre au 

 milieu des eaux. D'un autre côté, non seulement le 

 butskopf est le seul cétacée qui ait le palais garni de 

 dents , mais on ne connoit encore aucun mammifère 

 qui ait des dents attachées à la surface du palais. A la 

 vérité, on a découvert depuis peu, dans la Nouvelle- 

 Hollande, des quadrupèdes revêtus de poils, qu'on a 

 nommés ornithorhynques à cause de la ressemblance 

 de leur museau avec un bec aplati, qui vivent dans 

 les marais, et qui ont des dents sur le palais : mais ces 



* Hypcroon , en grec , signifie -palais ; et odos signifie dent. 



