DES CACHALOTS; I07 



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tence de cet ambre dans l'individu harponné, on trouvé 

 mort et flottant sur la surface de la mer, on lui ouvre 

 le ventre, en commençant par l'anus, et en continuant 

 jusqu'à ce qu'on ait atteint l'objet de sa recherche. 



Quelle est donc la puissance du luxe, de la vanité, 

 de l'intérêt, de limitation et de l'usage ! Quels voyages 

 on entreprend, quels dangers on brave, à quelle cruauté 

 on se condamne, pour obtenir une matière vile, un 

 objet dégoûtant, mais que le caprice et le désir des 

 jouissances privilégiées ont su métamorphoser en aro- 

 mate précieux ! 



L'ambre contenu dans le canal intestinal du macro- 

 céphale n'a pas le même degré de dureté que celui qui 

 flotte sur l'océan, ou que les vagues ont rejeté sur le 

 rivage : dans l'instant où on le retire du corps du cé- 

 tacée, il a même encore la couleur et l'odeur des véri- 

 tables excrémens de l'animal à un si haut degré, qu'il 

 n'en est distingué que par un peu moins de mollesse ; 

 mais, exposé à l'air, il acquiert bientôt la consistance 

 et l'odeur forte et suave qui le caractérisent. 



On a vu de ces morceaux d'ambre entraînés, par les 

 mouvemens de l'océan, sur les côtes du Japon, de la 

 mer de Chine, des Moluques, de la Nouvelle-Hollande 

 occidentale *, du grand golfe de l'Inde, des Maldives , 

 de Madagascar, de l'Afrique orientale et occidentale,, 



* Aupiès de la rivière des Cygnes. — (Journal manuscrit du natura- 

 liste Levilain , embarqué avec le capùaine Baudin , pour une expédition 

 de découvertes. 



