200 HISTOIRE NATURELLE 



maladies convulsives les plus dangereuses, telles que 

 le tétanos et l'hydrophobie. Le docteur Swediawer rap- 

 porte que cet aromate a été très-purgatif pour un 

 marin qui en avoit pris un décagramme et demi après 

 l'avoir fait fondre au feu. Dans plusieurs contrées de 

 l'Asie et de l'Afrique, on en fait un grand usage dans 

 la cuisine, suivant le docteur Swediawer. Les pèlerins 

 de la Mecque en achètent une grande quantité, pour 

 l'offrir à la place de l'encens. Les Turcs ont recours à 

 cet aromate, comme à un aphrodisiaque. 



Mais il est principalement recherché pour les par- 

 fums : il en est une des bases les plus fréquemment 

 employées. On le mêle avec le musc, qu'il atténue, et 

 dont il tempère les effets au point d'en rendre l'odeur 

 plus douce et plus agréable. Et c'est enfin une des 

 substances les plus divisibles, puisque la plus petite 

 quantité d'ambre suffit pour parfumer pendant un 

 temps très-long un espace très-étendu *. 



Ne cessons cependant pas de parler de l'ambre gris 

 sans faire observer que l'altération qui produit cet 

 aromate, n'a lieu que dans les cétacées dont la tête, le 

 corps et la queue, organisés d'une manière particu- 

 lière, renferment de grandes masses d'adipocire; et il 



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* Lorsque le docteur Swediawer a publié son travail, l'ambre gris se 

 vendoit à Londres une livre sterling les trois décagrammes ; et , suivant le 

 citoyen Donadei, l'ambre gris, trouvé sur les côtes du golfe de Gascogne, 

 étoit vendu , en 1790 , à peu près le même prix dans le commerce, où on 

 le regardoit comme apporté des grandes Indes, quoique les pêcheurs n'en 

 vendissent le même poids à Bayonne ou à Bordeaux que 5 ou 6 francs. 



