2o8 HISTOIRE NATURELLE 



de tous les cachalots macrocéphales ( sperma cetij des 

 côtes du Mexique , de celles du Pérou , et du golfe de 

 Panama ; qu'ils s'j accouplent ; et qu'on y voit de jeunes 

 cachalots qui n'ont pas deux mètres de longueur. 



On a écrit que le temps de la gestation est de neuf 

 ou dix mois, comme pour la baleine franche ; que la 

 mère ne donne le jour qu'à un petit et tout au plus 

 à deux. Mon ancien collègue , M. l'archevêque de Be- 

 sançon, et M. Chappuis, que j'ai déjà cités, ont com- 

 muniqué dans le temps au professeur Bonnaterre 

 qui l'a publiée , une observation bien précieuse à ce 

 sujet. 



Les trente-un cachalots échoués en 1784 auprès 

 d'Audierne étoient presque tous femelles. L'équinoxe 

 du printemps approchoit : deux de ces femelles mirent 

 bas sur le rivage. Cet événement, hâté peut-être par 

 tous les efforts qu'elles avoient faits pour se soutenir 

 en pleine mer et par la violence avec laquelle les 

 flots les avoient poussées sur le sable, fut précédé par 

 des explosions bruyantes. L'une donna deux petits, et 

 l'autre un seul. Deux furent enlevés par les vagues : le 

 troisième, qui resta sur la côte, étoit bien conformé, 

 navoit pas encore de dents, et sa longueur étoit de trois 

 mètres et demi; ce qui pourroit faire croire que les 

 jeunes cachalots vus par M. Colnett auprès des îles 

 Gallapagos lui ont paru moins longs qu'un double 

 mètre, à cause de la distance à laquelle il a dû être de 

 ces jeunes cétacées, et de la difficulté de les observer 



