DES CACHALOTS. 209 



au milieu des flots qui dévoient souvent les cacher en 

 partie. 



La mère montre pour son petit une affection plus 

 grande encore que dans presque toutes les autres 

 espèces de cétacées. C'est peut-être à un macrocéphale 

 femelle qu'il faut rapporter le fait suivant, que l'on 

 trouve dans la relation du voyage de Fr. Pyrard*. Cet 

 auteur raconte que dans la mer du Brésil , un grand 

 cétacée, voyant son petit pris par des pêcheurs, se jeta 

 avec une telle furie contre leur barque, qu'il la ren- 

 versa, et précipita dans la mer son petit, qui par-là fut 

 délivré, et les pêcheurs, qui ne se sauvèrent qu'avec 

 peine. 



Ce sentiment de la mère pour le jeune cétacée 

 auquel elle a donné le jour, se retrouve même dans 

 presque tous les macrocéphales pour les cachalots 

 avec lesquels ils ont l'habitude de vivre. Nous lisons 

 dans la relation du voyage du capitaine Colnett, que 

 lorsqu'on attaque une troupe de macrocéphales, ceux 

 qui sont déjà pris sont bien moins à craindre pour les 

 pêcheurs, que leurs compagnons encore libres, les- 

 quels , au lieu de plonger dans la mer ou de prendre 

 la fuite, vont avec audace couper les cordes qui re- 

 tiennent les premiers, repousser ou immoler leurs vain- 

 queurs, et leur rendre la liberté. 



Mais les efforts des macrocéphales sont aussi vains 

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* Seconde partie, page 208. 



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