220 HISTOIRE NATURELLE 



et de physeter en latin; et nous avons cru devoir dis- 

 tinguer le genre particulier qu'elle forme , par la dé- 

 nomination de phy sains , dont on s'est déjà servi pour 

 désigner la force avec laquelle tous les cétacées qu'on 

 a nommés cachalots font jaillir l'eau par leurs évents , 

 et qu'on n'avoit pas encore adoptée pour un genre ni 

 même pour une espèce particulière de ces cétacées 

 énormes et armés de dents. 



De tous les grands animaux, le phvsale cylindrique 

 est celui dont les formes ont le plus de cette régula- 

 rité que la géométrie imprime aux productions de 

 l'art, et qui, vu de loin, ressemble peut-être le moins 

 à un être animé. La forme cylindrique qu'il présente 

 dans la plus grande partie de sa longueur, le feroit 

 prendre pour un immense tronc d'arbre, si on connois- 

 soit un arbre assez gros pour lui être comparé, ou pour 

 une de ces tours antiques que des commotions vio- 

 lentes ont précipitées dans la mer dont elles bordoient 

 le rivage , si on ne le vojoit pas flotter sur la surface 

 de l'océan. 



Sa tête sur-tout ressemble d'autant plus à un cylindre 

 colossal, que la mâchoire inférieure disparoît, pour 

 ainsi dire, au milieu de celle d'en-haut, qui l'encadre 

 exactement, et que le museau, qui paroît comme tron- 

 qué, se termine par une surface énorme, verticale, 

 presque plane et presque circulaire. 



Que l'on se suppose placé au-devant de ce disque 

 gigantesque, et l'on verra que la hauteur de cette sur- 



