23o HISTOIRE NATURELLE 



d'animaux dont ces bâtimens avoient été chargés; elle 

 s'étoit creusé dans le sable une espèce de vaste sillon, 

 et, poussée par les flots vers le rivage, elle élevoit au- 

 dessus de l'eau un dos semblable à la carène d'un vais- 

 seau renversé. Claude l'attaqua à la tête des cohortes 

 prétoriennes, montées sur des bâtimens qui environ- 

 nèrent le géant cétacée, et dont un fut submergé par 

 l'eau que les évents de Yorque avoient lancée. Les 

 Romains du temps de Claude combattirent donc sur 

 les eaux un énorme tyran des mers, comme leurs pères 

 avoient combattu dans les champs de l'Afrique un im- 

 mense serpent devin, un sanguinaire dominateur des 

 déserts et des sables brûlans *. 



Examinons le type de ces orques de Pline. 



Le microps a la tête si démesurée, que sa longueur 

 égale , suivant Artédi, la moitié de la longueur du céta- 

 cée lorsqu'on lui a coupé la nageoire de la queue, et 

 que sa grosseur l'emporte sur celle de toute autre par- 

 tie du corps de ce physétère. 



La bouche s'ouvre au-dessous de cette tête remar- 

 quable. La mâchoire supérieure, quoique moins avan- 

 cée que le museau proprement dit, l'est cependant un 

 peu plus que la mâchoire d'en-bas. Elle présente des 

 cavités propres à recevoir les dents de cette mâchoire 

 inférieure; et nous croyons devoir faire observer de 

 nouveau que, par une suite de cette conformation, les 



* Article du seipent devin, dans notre Histoire naturelle des serpens. 



