DES PHYSÉTÈRES. 2oI 



deux mâchoires s'appliquent mieux lune contre l'autre, 

 et ferment la bouche plus exactement. 



Les dents qui garnissent la mâchoire d'en-bas, sont 

 coniques, courbées, creuses vers leurs racines, et en- 

 foncées dans l'os de la mâchoire jusqu'aux deux tiers 

 de leur longueur. La partie de la dent qui est cachée 

 dans l'alvéole, est comprimée de devant en arrière 

 cannelée du côté du gosier, et rétrécie vers la racine 

 qui est petite. 



La partie extérieure est blanche comme de l'ivoire r 

 et son sommet aigu et recourbé vers le gosier se flé- 

 chit un peu en-dehors. 



Cette partie extérieure n'a communément qu'un déci- 

 mètre de longueur. Lorsque l'animal est vieux , le som- 

 met de la dent est quelquefois usé et parsemé de petites 

 éminences aiguës ou tranchantes; et c'est ce qui a fait 

 croire que Je microps avoit des dents molaires. 



On a beaucoup varié sur le nombre des dents qui 

 hérissent la mâchoire inférieure du microps. Les uns 

 ont écrit qu'il n'y en avoit que huit de chaque côté- 

 d'autres n'en ont compté que onze à droite et onze à 

 gauche. Peut-être ces auteurs n'avoient-ils vu que des 

 microps très-jeunes, ou si vieux, que plusieurs de leurs 

 dents étoient tombées, et que plusieurs de leurs alvéoles 

 s'étoient oblitérés. Mais quoi qu'il en soit , Artédi , 

 Gmelin et d'autres habiles naturalistes, disent positi- 

 vement qu'il y a quarante-deux dents à la mâchoire 

 inférieure du microps. 



