23i HISTOIRE NATURELLE 



sorte de rage aveugle, ils osent chercher sur l'océan, 

 attaquer et combattre. 



La pêche du microps est donc accompagnée de beau- 

 coup de dangers. Elle présente d'ailleurs des difficultés 

 particulières : la peau de ce phjsétère est trop peu 

 épaisse, et sa graisse ramollit trop sa chair, pour que 

 le harpon soit facilement retenu. 



Ce cétacée habite dans les mers voisines du cercle 

 polaire. 



En décembre 1723, dix-sept microps furent poussés, 

 par une tempête violente, dans l'embouchure de l'Elbe» 

 Les vagues amoncelées les jetèrent sur des bas-fonds; 

 et comme nous ne devons négliger aucune comparai- 

 son propre à répandre quelque lumière sur les sujets 

 que nous étudions, que l'on rappelle ce que nous avons 

 écrit des macrocéphales précipités par la mer en cour- 

 roux contre la côte voisine d'Audierne. 



Les pêcheurs de Cuxhaven, sur le bord de l'Elbe, 



crurent voir dix-sept bâtimens hollandois amarrés au 



rivage. Ils gouvernèrent vers ces bâtinfensj et ce fut 



avec un grand étonnement qu'ils trouvèrent à la place 



de ces vaisseaux dix-sept cétacées que la tempête avoit 



jetés sur le sable, et que la marée, en se retirant avec 



d'autant plus de vitesse qu'elle étoit poussée par un 



vent d'est, avoit abandonnés sur la grève. Les moins 



grands de ces dix-sept microps étoient longs de treize 



ou quatorze mètres , et les plus grands avoient près 



de vingt-quatre mètres de longueur. Les barques de 



