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Substanz im Laboratorium. Derartige Synthesen waren in den sechsziger Jahren noch selten und wurden 

 stets mit grossem Jubel begrüsst. 



Diese Arbeiten, wie die weiteren über Glycolsäure, Trimethylphosphine , das xanthogensaure Kali, 

 die ätherkohlensauren Salze und das Cyanamid (1873 bis 1875) führten ihn naturgemäss auf jenes Grenz- 

 gebiet der Physiologie und Chemie , welches wir gemeinhin Physiologische Chemie nennen , auf das Gebiet, 

 welches, seit er in das Lndwig'sche Institut in Leipzig als Abtheilungschef eintrat, sein Hauptgebiet 

 werden sollte. 



Besonders das Cyanamid, das wegen seines eigenartiges Baues und seines merkwürdigen Verhaltens 

 als ein wichtiger Körper für das Studium der stickstoffhaltigen Substanzen des Organismus und ihrer Secrete 

 betrachtet werden muss, hat D rechsei (ebenso wie das Dicyanamid und Melamin 1876) sowohl selbst sehr 

 eingehend studirt, wie von seinen Schülern (Gerlich, Bässler, Hertens) studieren lassen. Ihm ist auch 

 seine Habilitationsschrift gewidmet. Das Cyanamid, ein Körper, den man im Laboratorium leicht dar- 

 stellen kann , steht nämlich in nächster Beziehung zur Carbaminsäure und durch diese zum Harnstoff und 

 zur Kohlensäure. Bis fast zu seinem Ende hat sich D rechsei mit diesen Körpern, besonders der Carbamin- 

 säure, die er eingehend, sowohl was ihre Bildung wie ihre Salze betrifft, studirte, beschäftigt. Er zeigte 

 1875, dass Carbaminsäure im Blute und Pferdeharne vorkommt und dass man sie in Harnstoff überführen 

 kann und baute auf diese Umwandlung eine Theorie der Harnstoffbildung im Organismus (1880), 

 nachdem er in seinen classischen Untersuchungen über die Oxydation stickstoffhaltiger Substanzen (besonders 

 des Glycocoll, Leucin und Tyrosin) 1875 gezeigt, dass Carbaminsäure stets bei dieser Oxydation entsteht. Da 

 nun aber die eben genannten Körper Abbauproducte der Eiweisskörper sind , so war ein Weg gefunden, 

 um vom Eiweiss unserer Nahrung über Leucin und Tyrosin zunächst zur Carbaminsäure und von dieser zum 

 Harnstoff', den der Körper ausscheidet zu gelangen, mit anderen Worten eine chemisch wohl begründete 

 Theorie der Harnstoffbildung im Organismus gefunden. Nur eines fehlte noch. Die Umwandlungsreihe, 

 die D rechsei im Laboratorium gelang, erforderte einen grossen cliemischen Kraftaufwand und hohe Tempe- 

 raturen. Wenn es gelang sie auch bei Körpertemperatur durchzuführen, so hatte die Theorie noch mehr 

 für sich. Da kam Drechsel, nachdem er zuvor gezeigt hatte, dass die Oxydation stickstoffhaltiger or- 

 ganischer Substanzen z B. Leucin oder Tyrosin zu Carbaminsäure auch bei gewöhnlicher Temperatur 

 möglich ist, 1888 auf den genialen Gedanken, den Versuch zu machen, ob sich nicht die Umwandlung der 

 Carbaminsäure zu Harnstoff — das letzte Glied der Kette — durch den Einfluss von Wechselströmen (d. h. 

 durch sehr rasch aufeinander folgende Oxydation und Reduction) auch bei gewöholicher Temperatur ermög- 

 lichen lasse. Der Versuch gelang vortrefflich. Unterwirft man eine wässerige Lösung von carbaminsaurem 

 Ammon unter Anwendung von Platin- oder Graphitelectroden der Electrolyse mit Wechselströmen, so ent- 

 steht in der That Harnstoff. — Diese wichtigen Untersuchungen, die Helmholtz Interesse in dem 

 Maasse erregten, dass er sich die Versuche von Drechsel in Leipzig vormachen Hess, waren aber nur 

 ein Glied einer ganzen Kette von Untersuchungen über Electrolyse und Electrosynthese (1886 — 1888), 

 in denen Drechsel zeigte, dass es durch Anwendung von Wechselströmen gelingt, nicht nur Zerlegungen 

 (z. B. den Abbau von Fettkörpern bis zu Kohlensäure und Wasser) , sondern auch Synthesen : den Aufbau 

 neuer Verbindungen (z. B. Phenolätherschwefelsäure) als auch Umwandlungen (z. B. aromatischer Körper in 

 solche der Fettreihe) durchzuführen. Drechsel ist der Entdecker der Electrosynthese und hat das besonders 

 den französischen Forschern gegenüber, die ihm viele Jahre später die Palme streitig machen wollten, sehr 

 energisch, mit Kolbe'scher Schärfe und doch gutem Hnmor verfochten. Vervollständigt wurden diese Unter- 

 suchungen durch Arbeiten, welche zeigten, dass ganz ähnliche Erfolge auch erzielt werden durch Gleich- 

 ströme, wenn man nur die Zahl der Pole ins Ausserordentliche steigert. Drechsel erzielte das durch 

 Anwendung von Platinmohr. 



Sind wir nun berechtigt das Vorhandensein solcher Gleich- und Wechselströme in den secernirenden 

 Drüsen anzunehmen? Ganz sicher. Und Drechsel zögerte denn auch nicht, die Schlüsse aus seinen Unter- 

 suchungen für die Physiologie des Stoffwechsels zu ziehen. Er analogisirte die Wirkungen der Wechsel- 

 entladungen mit der Drüsenthätigkeit und benutzte sie zur Erklärung der Synthese des Harnstoffes in den 

 Drüsen. Er verlegte die Wechselentladungen in die Elementarorganismeu, die Drüsenzellen, und erklärte 

 die grosse Wirkung durch die Addition vieler kleiner. 



Diese für die Physiologie überaus wichtigen Untersuchungen führten ihn dann ganz von selbst an 

 das andere Ende der Umwandlungsreihe zu den Eiweisskörpern, 



