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Bchnittene Jugend ziemlich an, so dass Knaben und 

 jüngere Männer gleichzeitig den Cursus und die 

 Feierlichkeiten durchmachen. Ausserdem vereinigen 

 sich mehrere Dörfer und die Stätte wechselt bei 

 ihnen ab. Vom Barium -Hause im Dorfe geht es 

 nach allerhand Maskenceremonien zum abgelegenen 

 Platze. Jeder, auch die Knaben führen Waffen. 

 Krieger markiren Anfälle auf dem Wege. Alle 

 5 — 10 Minuten begegnete der Zug kampfeslustigen 

 Männern. Unter den gekreuzten Barlumstäben ging 

 der Zug hinweg. In der Ferne standen Männer, die 

 das Barium — es ist ein Schwirrholz — schwangen. 

 Hier sahen die Novizen den heiligen Gegenstand 

 zum ersten Male. Am eigentlichen Barlumplatze 

 wird die Beschneidung vorgenommen. 



Darauf kehren die Beschnittenen ia das Dorf 

 zurück, das aber von den Frauen verlassen ist. Diese 

 wohnen zunächst im Walde. Später beziehen sie 

 wieder das Dorf, wenn die Knaben und Jünglinge 

 in den Wald zurückgekehrt sind. Es beginnt jetzt, 

 wie Schellong meint, für diese Armen ein wahr- 

 scheinlich sehr trauriges Exil ; mitten im dichten 

 Walde sind drei grosse Hütten gebaut worden, welche 

 den Beschnittenen, den Ssägus, mehrerer Dörfer fortan 

 zum ausschliesslichen Aufenthaltsort dienen sollen. 

 Ihr einzige officielle Beschäftigung, wie schon im 

 Dorfe, ist auch hier das Blasen der Flöten, ein ge- 

 wissermaassen heiliges Vorrecht der Männer. Ausser- 

 dem beschäftigen sie sich unter der Leitung einiger 

 älterer Freunde, welche ihnen auch das Essen zu- 

 tragen, mit mancherlei Flechtarbeit und Schnitzerei. 

 Eine Begegnung mit Frauen muss auf das Strengste 

 vermieden werden. Dieses Exil dauerte annähernd 

 drei Monate. 



Am Tage der Rückkehr und Aufnahme der 

 Ssägus besuchte sie Schellong im Walde wieder; er 

 bekam aber einen förmlichen Schreck über ihr ver- 

 ändertes Aussehen. Was war aus diesen sonst so 

 munteren Knaben geworden! Von ihren frischen 

 Gesichtern und ihrem fröhlichen Lachen war auch 

 nicht die Spur wiederzufinden ! Was war mit den 

 armen Jungen vor sich gegangen? hatten sie ge- 

 hungert? waren sie krank gewesen? hatten sie 

 Heimweh gehabt? waren sie menschenscheu gewesen? 

 Bleiche Wangen, auch durch das Braun der Haut 

 hindurch bemerkbar, hohle tiefliegende Augen, an 

 den Armen und Beinen vielfach entstellende und 

 schmerzhafte Geschwüre; Gesicht, Haar und der übrige 

 Körper ohne eine Spur von Pflege ; manche sichtbar 

 abgemagert. 



Am Meere begann die Reinigung, der ein Aus- 

 putzen der Ssägus folgte. Diese sassen stumm und 



fast theilnahmslos auf Matten oder Blättern und 

 Hessen alles geduldig über sich ergehen. Jedem 

 stand ein Mann als eine Art Pathe zur Seite, der 

 sich die Ausschmückung seines Pflegebefohlenen an- 

 gelegen sein Hess. Ausser dem reichen, vollkommen 

 neu hergestellten Schmuck war die Bemalung, zumal 

 mit blauen Figuren auf weissem Untergrunde be- 

 merkenswerth. „Die Physionomie erhielt bei ge- 

 schlossenen Augen durch diese Bemalung etwas un- 

 heimlich Totenartiges und Starres, man hatte die 

 Vorstellung von wandelnden Gipsfiguren. * 



Nachmittags setzte sich der Zug ins Dorf in 

 Bewegung. Denselben eröffnete ein etwa nur fünf 

 Jahre alter Ssagu, welcher seinem Pathen rittlings 

 auf den Schultern sass. Dann folgten die anderen 

 Ssägus einer hinter dem anderen nach, ein jeder von 

 dem, ihm zur linken Seite schreitenden Pathen ge- 

 leitet. Alle hatten die Augen fest geschlossen, den 

 Kopf in den Nacken zurückgelegt, die Arme über 

 dem vorne herabhängenden Täschchen gekreuzt und 

 wandelten Schritt für Schritt vorwärts wie im Traume. 

 Es folgte sodann ein Vorgang, der für die Auflassung 

 des Festes sehr wichtig erscheint. Als nämlich die 

 Ssägus an dem alten kahlhäuptigen Lakka vorbei- 

 schritten, empfingen sie von diesem eine Art Segen, 

 indem er eines jeden Kinn und Stirn mit dem Schwirr- 

 holz (dem Barium) berührte. Es konnte kein Priester 

 dabei wohlwollender und freundlicher dreinschauen 

 als dieser. Die Erinnerung an das Barium trat auch 

 in anderer Weise hervor. In dem Zuge befand sich 

 nämlich ein Mann, welcher eine lange, ganz nach 

 dem Muster der Barlumstangen gefertigte roth- weiss 

 bemalte Ruthe trug, einem Peitschenstock vergleichbar, 

 deren Schnur am äussersten Ende diesmal aber nicht 

 das lanzettenförmige Holzstück (das Schwirrholz), 

 sondern ein paar runde Schweinehauer trug; diese 

 letzteren waren einem kleinen, auf den Schultern 

 eines Mannes reitenden Ssägu, in den Mund gegeben 

 worden, so dass dieser gewissermaassen „angebissen" 

 hatte, wie ein Fisch am Angelhaken. Im Dorfe 

 empfing die festlich bekleidete Bevölkerung den Zug. 

 Die Frauen waren von tiefer Rührung erfüllt und 

 weinten. Die ausgestreuten und entgegengeworfenen 

 Gaben vermochten die Ssägus nicht zu rühren. Sie 

 wandelten noch immer mechaniscli mit geschlossenen 

 Augen. In langer Reihe Spalier bildend, blieben 

 sie stehen. Palmblätter wurden vor ihnen ausge- 

 breitet, ein Mann berührte mit einem Axtstiel ihre 

 Kniekehlen, und forderte sie auf, sich zu setzen. 

 Aber sie blieben noch immer regungslos. Erst als 

 ein anderer Mann mit dem Stiele eines Palmblattes, 

 zu wiederholten Malen auf den Erdboden schlagend. 



