Die Tierwelt des nördlichen Eismeeres. 



Vortrag, gehalten beim Jahresfeste des Nassauischen Vereins für Natur- 

 kunde zu Wiesbaden am 11. Dezember 1904 



von 



Dr. Fritz Römer, 



-Kustos am Senckenber^ischen Museum in Frankfurt a. M. 



Wenn man vom hohen Norden hört oder liest, so denkt man 

 dabei meist an ein unbewohntes, pflanzenloses und tierarmes Gebiet, 

 das von ewigem Eis und Schnee bedeckt ist. Man kann sich nicht 

 vorstellen, dass in einem Lande, dessen Oberfläche fast das ganze Jahr 

 hindurch mit einer dicken Schneedecke überzogen ist, und dass in einem 

 Meeresgebiet, welches fast ständig von schweren Eismassen blockiert ist, 

 irgend welches Leben existieren kann. 



Diese Vorstellung ist richtig, soweit sie das Fehlen des Men- 

 schen in den eigentlichen Polarländern betrifft. Denn die meisten 

 arctischen Inseln, Spitzbergen, König Karlsland, Franz Josefsland und 

 Novaja-Semja sind ohne jegliche Ansiedlungen. In dem weiten grossen 

 Grönland, dessen Inneres ein einziges grosses Schneefeld bedeckt, finden 

 wir einige menschliche Wohnplätze nur an der Westküste. Wohl haben 

 einzelne Expeditionen und Jäger in den verschiedenen arctischen Gebieten 

 überwintert, sei es, um wissenschaftliche Beobachtungen zu machen, 

 oder der Jagd auf Eisbär, Polarfuchs und Walross zu obliegen; wohl 

 haben fast alle an das Nordmeer grenzende Staaten Besiedelungsversuche 

 der arctischen Inseln gemacht, die Norweger, die Russen und die Hol- 

 länder bereits in der Mitte des 16. Jahrhunderts, aber von allen diesen 

 Ansiedlungen finden wir heute nur noch traurige Überreste in Gestalt 

 von zerfallenen Hütten, Grabkreuzen und Särgen, die aus dem hart- 

 gefrorenen steinigen Boden herausragen und die gebleichten Gebeine 

 der unglücklichen Kolonisten enthalten. 



