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Die ganze Unwirtlichkeit des hohen Nordens kennzeichnet am 

 hesten der Ausspruch jener holländischen Verbrecher, die zum Tode 

 verurteilt waren, dann aber zur Deportation nach Spitzbergen begnadigt 

 wurden. Sie erklärten, nachdem sie einen Winter in Nacht und Eis 

 zugebracht hatten, sie wollten lieber in die Heimat zurückgebracht 

 und dort hingerichtet werden, als im hohen Norden dem grausigen 

 Tode des Erfrierens und Verhungern« preisgegeben sein. 



Nicht ganz so richtig ist die Vorstellung, dass die Arctis ohne 

 Pflanzen wuchs sei. Freilich erfreut kein Baum und kein Strauch das 

 menschliche Auge in den Polarländern, denn alle jene Gebiete, selbst 

 Island, liegen schon nördlich der Waldgrenze. Nur einen einzigen 

 Baum giebt es nördlich dieser Grenze, die Betula nana, eine niedrige 

 Birke, die am Boden kriecht und kaum noch ein Strauch genannt 

 werden kann. Aber in dem milderen Teil der arctischen Länder, 

 welche sich im Sommer des Einflusses des warmen Golfstromes zu 

 erfreuen haben, finden wir in dieser kurzen eisfreien Zeit eine ganz 

 hübsche Pflanzendecke. Von Anfang Mai bis Anfang September scheint 

 die Sonne dort oben Tag und Nacht und so hat die Pflanzenwelt trotz 

 der Kürze des Sommers viel Zeit zum Wachsen. Es ist erstaunlich 

 wie schnell in Spitzbergen das Pflanzenleben erwacht, wenn erst die 

 Polarsonne die Eisdecke hinweggetaut hat. Stellenweise trifft man 

 einen üppigen Teppich mit bunter Blumenpracht, der an südlichere 

 Lage erinnert, Hauptsächlich ist es ein niedrieger Mohn, Papaver 

 nudicaule, verschiedene blau und violett blühende Saxifraga- Arten 

 Ceratium. Stellaria und andere Vertreter aus unserer deutschen Flora, 

 wie denn überhaupt die Pflanzenwelt Spitzbergens den Eindruck einer 

 verarmten deutschen Flora macht. Aus Westspitzbergen sind im Ganzen 

 noch etwa 120 Blütenpflanzen bekannt, in Ostspitzbergen sinkt diese 

 Zahl schon erheblich und auf König-Karlsland kommen nur noch 

 6 — 8 phanerogame Pflanzen vor. Ausserdem treffen wir überall zahl- 

 reiche Moose. Flechten und Gräser, die siel) in den geschützten Tälern 

 zu dichten Rasendecken und grünen Matten entwickeln und den zahl- 

 reichen Renntieren, die auf Spitzbergen leben, sowie dem Moschusochsen, 

 der Grönland bewohnt, Nahrung geben. 



Mit der Erwähnung dieser Landtiere überzeugen wir uns schon, 

 wie falsch die Ansicht ist, dass die Arctis ohne Ti erleben sei. Und 

 dies gilt nicht nur für das Land, sondern auch für das Meer. 



