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mehr mit vollem Recht, da sich nur noch im Winter ein Bär gelegen- 

 lich hierher verirren kann, wenn durch das Eis die Verbindung mit 

 Spitzbergen hergestellt ist. Die Bäreninsel ist ein unwirtliches Felsen- 

 eiland, das sich tafelförmig aus dem Meere erhebt ; fast ringsumher 

 fallen seine Küsten mit 100 — 250 m hohen Wänden steil zum Meere 

 ab. Der Südhang wird nur von zwei grösseren Kuppen überragt, dem 

 westlichen etwa 400 m hohen Vogelberg und dem östlichen bis über 

 500 m sich erhebenden Elendberg. Unser Ankerplatz lag in dem gegen 

 Nord- und Westwinde geschützten Südhafen. Hier an der Südwest- 

 seite zeigt die Küste die phantastischste Konfiguration, hier hat das 

 Meer seine nagende Tätigkeit am gründlichsten vollführt und zahl- 

 reiche Höhlen, grottenartige Hallen und Gewölbe in die senkrechten 

 Felswände gewaschen; Schutthalden uud Trümmerhaufen zeugen von 

 den gewaltigen Einstürzen der unterspülten, überhängenden Vorsprünge ; 

 abgesprengte, hochragende Felsnadeln stehen wie riesige einsame W T ächter 

 vor der Küste und erinnern an unser heimatliches Helgoland. 



Diese wilde Scenerie ist das Paradies der Vögel, welche schon bt-i 

 unserer Anfahrt die Nähe der Insel verkündet hatten. Hier erblicken 

 sie zu tausenden das Licht der Welt, hier gemessen sie ihre Liebes- 

 und Elternfreuden, hier erziehen sie ihre Jungen und finden ihre Ruhe- 

 stätte, wenn der Tod herannaht. Nicht Tausende, nein Millionen suchen 

 alljährlich, wenn die Sonne die kalte Polarnacht verscheucht, durch Eis, 

 Sturm und Nebel, von unwiderstehlichem Drang getrieben diese Stätte 

 ihrer Geburt wieder auf, zu der schon viele Generationen ihrer Vor- 

 fahren gewandert sind. 



Die Süd- und Westabhänge des Vogelberges auf der Bäreninsel sind 

 wohl die reichsten Brutstätten arctischer Vögel, die überhaupt im Spitz- 

 bergengebiet gefunden werden ; die unermesslichen Massen derselben lassen 

 auch nicht im entferntesten eine Schätzung ihrer Zahl zu. Der Vergleich 

 mit Bienen- und Mückenschwärmen, welchen die Schilderer arctischer 

 Vogelberge so gerne gebrauchen, um eine Vorstellung der Menge zu 

 geben, genügt nicht. Hier müssen nicht Beispiele aus dem Tierleben, 

 sondern aus der anorganischen Welt herbei gezogen werden. Scbnee- 

 und Hagelfälle, Sturmessausen und Lawinenstürze sind bessere Ver- 

 gleichsobjekte! Die beste Schilderung geben die einfachen, kurzen 

 Worte Fabers, des grössten Meisters unter den arctischen Vogel- 

 biologen, die keine Übertreibung enthalten, wenn er sagt: die Vögel 

 verbergen die Sonne, wenn sie auffliegen, sie bedecken die Felsen, 



