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und die Schmelzwasser, die jeden Sommer von den Bergen stürzen, 

 führen dem Meeresboden ununterbrochen Gesteinstrümmer und Schlamm 

 zu und arbeiten so an der Verflachung der Fjorde. Die meisten Tiefen 

 an der Westküste liegen über 200 in. Nur an wenigen Stellen trifft 

 man Tiefen Ins zu 400 m und erst 20 — 40 Meilen vom Lande entfernt 

 fällt diese flache Terrasse in die Tiefe der Grönlandsee ab. Im Gegensatz 

 zu dem Fjordcharakter der Westseite kann man in Ostspitzbergen von 

 einem Strassencharakter sprechen. Ostspitzbergen wird von einigen 

 grösseren Inseln gebildet, die wiederum von einem Kranz zahlloser 

 [nselchen und Eilande umlauert werden. Durch dieses , ganze Insel- 

 gewirr zieht ein Labyrinth von schmalen und breiten Strassen, die vou 

 einer rapiden Gezeitenströmung durcheilt werden. Dieselbe fegt allen 

 Sehlamm hinweg, der Boden der Strassen ist daher steinig und die 

 Tiefe ist noch geringer als an der Westseite. Zu diesen topographischen 

 Differenzen gesellen sich noch andere, für das Tierleben wichtigere, 

 besonders hydrographische, die durch die Meeresströmungen bedingt werden. 

 Bekanntlich treffen in diesen Meeresteilen zwei entgegengesetzte 

 Strömungen zusammen, der von Südwesten aufsteigende warme Golf- 

 strom und der von Nordosten kommende kalte Polarstrom. Die ersten 

 Ausläufer dieser Strömungen treffen sich schon bei der Bäreninsel. 

 Dort macht der Golfstrom die Süd- und Westseite viel früher eisfrei 

 als die Ostküste und daher haben sich auch die vielen Vögel an den 

 Südabhängen angesiedelt, denn hier sind sie nicht nur gegen die kalten 

 Nordwinde geschützt, sondern hier bereitet ihnen der Golfstrom im 

 Frühling auch zuerst die Tafel. Vor allen Dingen aber schiebt sich 

 Spitzhergen als eigentliches Bollwerk zwischen diese feindlichen 

 Strömungen. Feindlich sind sie deshalb zu nennen, weil sie nicht nur 

 eine verschiedene Temperatur — der Golfstrom hat warmes Wasser, 

 der Polarstrom kaltes Wasser — , sondern auch einen verschiedenen 

 Salzgehalt — der Golfstrom ist salzreicher, der Polarstrom salzärmer — 

 und eine verschiedene Planktonfauna haben. Der Golfstrom steigt an 

 der Westküste Spitzbergens auf, woraus sich das mildere Klima an der 

 Westseite und die im Frühjahr schon zeitlich eintretende Eisfreiheit 

 erklärt und schiebt sich im Norden allmählich, wie Nansen nach- 

 gewiesen hat, unter den leichteren Polarstrom. Die Westküste und die 

 Nordwestküste Spitzbergens sind also ausgezeichnet durch ihren Golf- 

 stromcharakter. Ganz anders die Ostküste, welche das eigentliche 

 Mischgebiet dieser Strömungen ist. Hier im Osten ist das Meer so 



Jahrb. d. nass. Ver. I. Nat. 58. III 



