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Charles Bobert Darwin.^) 



(Fortsetzung.! 

 II. 



Kein Mann seiner Zeit hat auf die Wissenschaft der Geologie eine tiefere Wirkung ausgeübt als 

 Charles Darwin. Er nahm schon früh lebhaftes Interesse an geologischen Studien und hat sich sein ganzes 

 Leben hindurch, auch während er mit anderen Forschungen beschäftigt war, immer mit den Fortschritten 

 dieses Zweiges der Naturwissenschaft bekannt gemacht. Sein Einfluss auf die Geologie war ein doppelter. 

 Er liegt zum Thei! in der Bedeutung uud Selbstständigkeit einiger eigener Beiträge zu der Literatur dieser 

 Wissenschaft, hauptsächlich aber in der Uebertragung der von ihm gewonnenen Resultate auf andere Gebiete 

 der Naturgeschichte. 



Als er seine Aufmerksamkeit geologischer Untersuchung zuzuwenden begann, war noch der Einfluss 

 der Katastrophentheorie in der Geologie vorherrschend. .\ber bereits gewannen die Unitarier Einfluss und 

 hatten sich nach kurzer Zeit unter dem Banner ihres grossen Vorkämpfers Lyell zusammengeschaart. Darwin, 

 welcher stets bekannte, wie viel er Lyell's Lehre schuldete, gab zu deren allgemeiner Annahme dadurch 

 mächtigen Anstoss, dass er aus allen Theilen der Welt Thatsachen zu ihrer Unterstützung sammelte. Er 

 suchte fortwährend in den Erscheinungen der Gegenwart die Erklärung derjenigen der Vergangenheit. Doch 

 legte er inzwischen den Grund, auf welchem die spätere Evolutionstheorie in der Geologie sich aufbaute. 



Darwin's rein geologische Abhandlungen sind nicht zahlreich, noch sind sie so epochemachender Art 

 gewesen wie seine biologischen Untersuchungen. Abei' eine jede von ihnen trägt den Stempel seiner wunder- 

 baren Genauigkeit in der Beobachtung, seines Scharfsinnes in der Gruppirung zerstreuter Thatsachen uud 

 seines unerreicht weitsichtigen Blickes an sich, der alle ihre gegenseitigen Beziehungen sowohl als ihren Platz 

 in der allgemeinen Rangordnung der Dinge bestimmte. Seine ausgedehnten Reisen auf dem „Beagle" boten 

 ihm Gelegenheit, sich mit geologischen Erscheinungen verschiedenster Art bekannt zu machen. Man kann 

 sagen, dass mit Ausnahme einer oder zweier kleinerer in späteren Jahren geschriebener Schriften alle seine 

 directen Beiträge zur Geologie aus jener Seereise entsprungen sind. Der grösste und wichtigste Theil seiner 

 geologischen Wirksamkeit behandelte die unterirdischen Kräfte der Natur — diejenigen, welche sich in den 

 Vulcanen und Erdbeben, in der Erhebung der Berge und Continente, in der Senkung weiter Flächen des 

 Meerbodens und in der Faltung und Schieferung der Erdkruste äussern. Seine diesbezüglichen Unter- 

 suchungen sind hauptsächlich niedergelegt in seiner „Geologie der Reise des Beagle", einem Werke, welches 

 in drei aufeinanderfolgenden Theilen unter den Anspielen der Lordschatzkämmerer publicirt wurde. 



Die Anordnung, welche Darwin für die in diesen drei Theilen behandelten Gegenstände wählte, zeigt 

 mit Wahrscheinlichkeit die relative Bedeutung an, welche er ihnen selbst beilegte. Der erste Theil war be- 

 titelt: „Die Structur und Vertheilung der Korallenriffe" (1842). Diese wohlbekannte Abhandlung, die ori- 

 ginellste von allen seinen geologischen Schriften, ist eines der anerkannt klassischen Werke der geologischen 

 Literatur geworden. Der Ursprung dieser merkwürdigen Ringe von Korallenfelsen inmitten des Oceans hatte 

 zu vielfachem Nachdenken Veranlassung gegeben, aber es war keine befriedigende Lösung des Problems ge- 

 boten worden. Nachdem Darwin viele von ihnen besucht und auch Inseln und das Festland umsäumende 

 Korallenriffe geprüft hatte, stellte er eine Theorie auf, welche jeden Leser wegen ihrer Einfachheit und Grösse 

 zur Bewunderung hinreisst. Mit Vergnügen erinnern wir uns nach so vielen Jahren des Hochgenusses, womit 

 wir das erste Mal die „Korallenriffe'' lasen, mit welcher Aufmerksamkeit wir beobachteten, wie die That- 

 sachen ihre bestimmte Stelle erhielten, wobei Nichts unbeachtet gelassen oder nur oberflächlich berührt wurde, 

 und wie wir Schritt für Schritt zu dem grossartigen Schlüsse weiter oceanischer Senkung geführt wurden. 

 Nie erhielt die Welt ein bewunderungswürdigeres Beispiel echt wissenschaftlicher Methode und wenn Darwin 

 Nichts weiter geschrieben hätte, so würde ihn diese Abhandlung allein in die Reihe der ersten Naturforscher 

 gestellt haben. 



*) Auf Grund einer uns zugegangenen gütigen JMittheiluug bemerken wir zur Berichtigung der dem einleitenden 

 Artikel an dieser Stelle beigefügten Notiz, dass das englische Original des hier in der Uebersetzung wiedergegebeneu 

 Nekrologs auf Darwin seine Gestalt verdankt der Redaction von Dr. G. J. Romanes, F. R. S.. welcher auch die speciell 

 auf die Zoologie und Psychologie bezüglichen Theile bearbeitete, während den vorUegenden geologischen Artikel Professor 

 Geikie, F. R. S.. Director von The Geological Survey, den sich später anschliessenden botanischen Artikel W. T. 

 Thiselton Dyer. F. R. S., verfasste. Vergl. „Nature", 1882, Nr. 655, p. 66. Der Nekrolog ist auch als selbstständiger 

 Abdruck unter dem Titel: „Memorial notices of Charles Darwin by Th. H. Huxley, G.J. Romanes, A. Geikie, W. Tb. 

 Dyer, reprmted from „Nature", London 1882. 8"." erschienen. Vergl. auch „Zoologiseher .\nzeiger", hrsg. v. V. Carus, 

 5. Jg. Nr. 113, p. 293; 6. Jg. Nr. 133, p. 105. 



