43 



Der zweite Theil ist betitelt: „Geologische Beobachtungen über die während der Reise des «Beagle» 

 besuchten vulcanischen Inseln, nebst einigen kurzen Notizen über die Geologie von Australien und das Cap 

 der guten Hoffnung" (1844). Bei einer Fülle von Einzelbeobachtuugen besitzt dieses Werk noch immer die 

 höchste Autorität in Bezug auf die allgemeine «tructur der meisten Gegenden, welche es beschreibt. Zur 

 Zeit seines Erscheinens war die Theorie der Erhebungskratere, obgleich von Constant Prevost, Scrope und Lyell 

 angefochten, in allgemeiner Geltung, wenigstens auf dem Continente. Darwin jedoch vermochte sie nicht als 

 eine überzeugende Erklärung der Thatsachen anzuerkennen und wenn er auch nicht die Ansichten ihrer 

 hauptsächlichsten Gegner annahm, sondern eine eigene Hypothese aufzustellen versuchte, so müssen doch 

 seine unparteiischen Beobachtungen, welche er in diesem Bande beschreibt, als Beitrag zu einer endgültigen 

 Lösung der Frage angesehen werden. 



Den dritten und abschhessenden Theil bilden die „Geologischen Beobachtungen über Süd-Amerika" 

 (1846). Hier schichtete der Verfasser alles Material auf, welches er zur Klarlegung der geologischen Ver- 

 hältnisse Süd-Amerikas gesammelt hatte, das Wenige ausgenommen, was bereits anderweitig publicirt worden 

 war. Zu den hervorstechendsten Zügen des Buches gehört der Beweis von der langsamen ununterbrochenen 

 Erhebung des südamerikanischen Continentes während einer neueren geologischen Periode. Er zeigte nämlich, 

 dass man an der westlichen Seeküste mehr oder weniger zusammenhängende Schichten von Seemuscheln auf 

 eine Entfernung von über 2000 Meilen hin verfolgen könne, dass die Erhebung eine ungleiche sei — an 

 einigen Stellen wenigstens bis zu 1300 Fuss — , dass in einem Falle in einer Höhe von 85 Fuss über der 

 See auf steilem Abhänge unzweifelhafte Spuren des Menschen vorkommen und dass daher dort das Land 

 um 85 Fuss sich gehoben habe, seitdem Peru bewohnt war. Diese Beweise neuerer Hebung mögen ihn zu 

 den Schlüssen geführt haben, welche er bezüglich des maritimen Ursprungs der grossen Hochebenen von 

 Chile zog. Doch war zu jener Zeit unter den britischen Geologen die Neigung allgemein, überall offenkundige 

 Beweise maritimer Einflüsse zu entdecken und die Thätigkeit der auf dem Lande rinnenden Gewässer un- 

 berücksichtigt zu lassen oder doch zu unterschätzen. Ein wichtiges Kapitel des Bandes, welches sich mit 

 Erklärung der Erscheinungen der Schieferung und Blätterung der Gesteine beschäftigt, ist Jedem wohlbekannt, 

 welcher sich mit der Literatur des Metamorphismus beschäftigt hat. 



Die officiellen Berichte über die Fahrt des „Beagle" umschlossen jedoch nicht Alles, was Darwin 

 über die Geologie der Reise schrieb. Er veröffentlichte auch in den Transactions der Geological Society (vom 

 Jahre 1840) eine Abhandlung über den Zusammenhang vulcanischer Erscheinungen. Ebendort (vom Jahre 

 1842) erschien eine andere über die erratischen Geschiebe von Süd-Amerika, während eine dritte über die 

 Geologie der Falklands-Inseln später publicirt wurde. 



Während er sich mit den unterirdischen Factoren bei geologischen Wandlungen beschäftigte, warf 

 er gleichzeitig ein aufmerksames Auge aui' diejenigen Einflüsse, durch welche die Oberfläche der Erde ver- 

 ändert wird. Er gehört zu denjenigen Schriftsteilern, welche am frühesten den Umfang der Abspülung 

 erkannt haben, von der selbst neuere geologische Schichten betroffen worden sind. Eine der eindring- 

 lichsten Belehrungen, die man aus seinem Berichte über vulcanische Inseln erhält, betrifft die wunderbare 

 Ausdehnung, in welcher dieselben abgeschwemmt worden sind. Wie vorliin bemerkt, war er geneigt, hierin 

 der Thätigkeit der See einen grösseren Einfiuss zuzuschreiben, als die meisten Geologen gegenwärtig zu- 

 gestehen dürften; indessen hat er selbst später seine ursprünglichen Ansichten modificirt und seine letzten 

 Aeusserungen hierüber stehen ganz im Einklänge mit der Zeit. Es ist interessant, dass eine seiner frühesten 

 Abhandlungen (1840j sich auf die Bildung der Ackererde bezieht und dass er nach Vei-lauf von 40 Jahren 

 mit seiner letzten Schrift zu diesem Gegenstande zurückkehrte. Schon in dem ersten Entwürfe sehen wir 

 die geduldige Beobachtung und den Scharfsinn in Folgerungen, welche Darwin als Schriftsteller so hervor- 

 ragend charakterisiren ; dieselben Eigenschaften treten in dem Schlusswerke hervor, aber bereichert durch 

 die Erfahrung eines laugen und arbeitsamen Lebens. Indem er die Thätigkeit des Regenwurmes ans Licht 

 zog, lenkte er die Aufmerksamkeit der Geologen auf einen Factor, dessen thatsächliche Wirksamkeit vielleicht 

 noch nicht genug geschätzt wird. Elie de Beaumont betrachtete die Schicht des mit Gras bewachsenen 

 Bodens als eine permanent gegebene Linie, nach welcher die Wegschwemmung exponirter Oberflächen zu 

 bemessen wäre. Wie Darwin zeigte, muss jedoch das fortwährende Herausschaffen von Erde an die Ober- 

 fläche, wo diese trocknet und vom Winde weggeblasen oder durch Regen nach niedriger gelegenen Punkten 

 geschwemmt wird, langsam aber sicher dabin führen, dass selbst die NormalUnie des von sonstigen Einflüssea 

 unberührten mit Gras bedeckten Bodens niedriger wird. 



5* 



